Il pianto e lo stridor di denti nella Bibbia

L'espressione "il pianto e lo stridor di denti" è una delle più solenni della Scrittura, usata ripetutamente da Gesù per descrivere l'angoscia del giudizio finale e l'esclusione dal regno di Dio. Compare quasi esclusivamente nel Vangelo di Matteo, con un parallelo in Luca, e in ogni caso raffigura l'amaro dolore e il rimorso di coloro che restano fuori dalla benedizione di Dio. Lungi dall'essere un'immagine casuale, è il vivido avvertimento del Signore stesso sulla realtà della separazione eterna da lui. L'espressione appare la prima volta quando Gesù si meraviglia della fede di un centurione pagano e dichiara che "i figli del regno saranno gettati nelle tenebre di fuori; quivi sarà il pianto e lo stridor de' denti" (Matteo 8:12). Ricorre nella parabola del grano e della zizzania, dove i malvagi sono raccolti e gettati "nella fornace del fuoco; quivi sarà il pianto e lo stridor de' denti" (Matteo 13:42), e ancora nella parabola della rete (Matteo 13:50). Nella parabola delle nozze, l'uomo senza abito nuziale è legato e gettato "nelle tenebre di fuori; quivi sarà il pianto e lo stridor de' denti" (Matteo 22:13). Gesù applica lo stesso avvertimento ai servi infedeli. Il servo malvagio che maltratta gli altri avrà la sua parte "con gl'ipocriti; ivi sarà il pianto e lo stridor de' denti" (Matteo 24:51), e il servo inutile è gettato "nelle tenebre di fuori; ivi sarà il pianto e lo stridor de' denti" (Matteo 25:30). Nel racconto di Luca, coloro che vedono i patriarchi nel regno mentre essi stessi ne sono cacciati provano lo stesso dolore: "Quivi sarà il pianto e lo stridor de' denti, quando vedrete Abraamo, Isacco, Giacobbe e tutti i profeti nel regno di Dio, e voi cacciati fuori" (Luca 13:28). Nel loro insieme, questi passi insegnano che il giudizio è reale, che la professione senza fede autentica e ubbidienza non può salvare, e che l'esclusione dalla presenza di Dio porta un dolore indicibile. L'avvertimento ripetuto è anche un appello misericordioso: Gesù descrive la fine affinché gli ascoltatori si ravvedano ora ed entrino nel regno invece di essere cacciati fuori. Il pianto esprime il dolore, e lo stridor di denti esprime sia l'angoscia sia la rabbia impenitente, sottolineando la serietà del rispondere all'evangelo finché c'è tempo.