La lapidazione nella Bibbia

La lapidazione nella Bibbia fu una forma di pena capitale prescritta dalla Legge di Mosè e, nel Nuovo Testamento, una violenta espressione dell'ostilità della folla contro i servi di Dio. Sotto la Legge data al Sinai, certe gravi colpe contro il patto comportavano la morte mediante lapidazione, eseguita dall'intera comunità affinché il male fosse tolto da Israele e la santità di Dio fosse sostenuta. Il Levitico comandò che chiunque desse i suoi figli a Moloc "dovrà essere messo a morte; il popolo del paese lo lapiderà" (Levitico 20:2), e il Deuteronomio richiedeva che l'idolatra fosse condotto alle porte e lapidato (Deuteronomio 17:5). La natura comunitaria dell'atto, con i testimoni che gettavano le prime pietre, sottolineava sia la gravità del peccato sia la responsabilità corporativa del popolo per la fedeltà al patto. La lapidazione colpì anche Acan, il cui peccato nascosto portò la sconfitta ad Ai; "tutto Israele lo lapidò" nella valle di Acor (Giosuè 7:25), un sobrio richiamo al fatto che la disobbedienza nascosta tocca l'intera comunità. Eppure la Scrittura non presenta mai la lapidazione come qualcosa da compiere alla leggera o con autosufficienza. Quando gli scribi e i farisei trascinarono davanti a Gesù una donna sorpresa in adulterio, chiedendone la morte, egli rispose: "Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra contro di lei" (Giovanni 8:7). Le sue parole smascherarono l'ipocrisia di accusatori avidi di condannare mentre ignoravano la propria colpa, ed esaltarono la misericordia senza abolire la serietà del peccato. Nella chiesa primitiva, la lapidazione divenne strumento di persecuzione. Stefano, il primo martire cristiano, fu lapidato mentre pregava: "Signore Gesù, accogli il mio spirito" (Atti 7:59), facendo eco alla morte di Cristo e rivelando la grazia che rende il credente capace di perdonare i propri carnefici. L'apostolo Paolo poté in seguito testimoniare: "Una volta sono stato lapidato" (2 Corinzi 11:25), annoverandolo tra le sofferenze sopportate per il vangelo. Insieme questi passi vanno dalla legge alla grazia, chiamandoci a prendere sul serio il peccato, a rifiutare il giudizio ipocrita e ad affidarci, come Stefano, nelle mani del Signore risorto.