Capire Romani 10: La giustizia mediante la fede e la chiamata a credere

Romani 10 fa da ponte tra l'Antico Patto della Legge e il Nuovo Patto della grazia. Avendo lottato in Romani 9 con la sovranità di Dio e con il fallimento di Israele nel raggiungere la giustizia, Paolo si volge ora alla responsabilità umana: Israele ha inciampato non perché la parola di Dio abbia fallito, ma perché ha perseguito la giustizia nel modo sbagliato. In questo capitolo Paolo spiega, con struggente tenerezza e franca verità, la differenza tra il tentare di guadagnare la salvezza con le opere e il riceverla gratuitamente mediante la fede in Gesù Cristo.

Il capitolo non permette che queste due cose si confondano. La sincerità non è la stessa cosa della verità; lo zelo non è la stessa cosa della conoscenza. Eppure la buona notizia che Paolo dispiega è sorprendentemente accessibile: la giustizia della fede non è una vetta lontana da scalare, ma una parola già vicina, nella bocca e nel cuore.

Il cuore di Paolo e l'errore di Israele (Romani 10:1–4)

Paolo comincia mettendo a nudo la sua motivazione: «il desiderio del mio cuore e la mia preghiera a Dio per loro è che siano salvati» (v. 1). Tutto ciò che dice sul loro errore nasce dall'amore, non dal disprezzo.

Riconosce loro un merito reale —«hanno zelo per Dio»— ma aggiunge la tragica precisazione: «ma non secondo conoscenza» (v. 2). La loro devozione era genuina eppure mal indirizzata. Ignorando la giustizia di Dio, «e cercando di stabilire la propria», «non si sono sottomessi alla giustizia di Dio» (v. 3). L'autogiustizia, per quanto sincera, resta un rifiuto di sottomettersi. La conclusione di Paolo è il cardine del capitolo: «il compimento della legge è Cristo, per essere giustizia a ognuno che crede» (v. 4). «Fine» significa insieme meta e termine: Cristo è ciò a cui la legge puntava da sempre, e la linea del traguardo di ogni tentativo di essere giustificati osservandola.

La giustizia per la legge contro la giustizia per la fede (Romani 10:5–13)

Paolo pone ora le due vie fianco a fianco, appoggiandosi alle parole stesse di Mosè:

Il punto dei versetti 6–7 è che non dobbiamo salire al cielo per far scendere Cristo, né scendere nell'abisso per farlo risalire. La salvezza non è una ricerca eroica dell'irraggiungibile; l'opera è già compiuta, e il messaggio è già qui. Paolo lo condensa: «se con la bocca avrai confessato Gesù come Signore, e avrai creduto con il cuore che Dio l'ha risuscitato dai morti, sarai salvato» (v. 9). Il cuore e la bocca vanno insieme: «col cuore si crede per ottenere la giustizia, e con la bocca si fa confessione per essere salvati» (v. 10). E la porta si spalanca: «non c'è distinzione tra giudeo e greco, poiché lo stesso Signore è Signore di tutti, ricco verso tutti quelli che lo invocano» (v. 12).

La necessità di predicare il vangelo (Romani 10:14–17)

Se la salvezza giunge a tutti quelli che invocano, Paolo ripercorre la catena a ritroso per mostrare come qualcuno arrivi anche solo a invocare:

• Come invocheranno colui nel quale non hanno creduto?
• Come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare?
• Come udranno se non c'è chi predichi?
• E come predicheranno se non sono mandati? (vv. 14–15)

La bella conclusione è citata da Isaia: «Quanto son belli i piedi di quelli che annunziano il vangelo della pace!» (v. 15). Non tutti quelli che odono ubbidiscono —«non tutti hanno ubbidito al vangelo» (v. 16)—, ma il mezzo ordinario che Dio usa è chiaro e semplice: «la fede vien dall'udire, e l'udire viene dalla parola di Dio» (v. 17). La fede non si fabbrica con la forza di volontà; si desta quando la parola di Cristo è proclamata.

Il rifiuto del messaggio da parte di Israele (Romani 10:18–21)

Infine, Paolo chiude la scappatoia: potrebbe Israele addurre di non aver mai avuto occasione di udire? Risponde di no. Il messaggio è uscito: «per tutta la terra è uscita la loro voce» (v. 18). Né sono rimasti senza avvertimento: Dio annunciò per mezzo di Mosè e di Isaia che avrebbe usato «una nazione stolta» —i gentili— per provocare Israele a gelosia, e che sarebbe stato «trovato da quelli che non mi cercavano» (vv. 19–20). Il capitolo termina con un'immagine di dolorosa pazienza divina: «Tutto il giorno ho teso le mani verso un popolo disubbidiente e contraddicente» (v. 21). Il problema non è mai stato il silenzio o la distanza di Dio; è stato un popolo che non ha voluto prendere la mano tesa.

Connessioni teologiche

• Il compimento della legge. Chiamare Cristo «il fine della legge» (v. 4) si armonizza con le parole stesse di Gesù nel Sermone sul Monte: egli venne «non per abolire, ma per adempiere» la legge. Cristo ha compiuto ciò che la legge esigeva ma che lo sforzo umano non ha mai potuto.
• L'universalità del vangelo. «Non c'è distinzione tra giudeo e greco» (v. 12) è un pilastro fondamentale della chiesa del Nuovo Testamento, che riecheggia Paolo in Galati 3 e l'abbattimento del muro di separazione in Efesini 2.

Viverlo

Romani 10 incalza il lettore con tre domande. Primo, esamina il tuo fondamento: ti appoggi a uno «zelo per Dio» costruito con le tue regole e le tue buone opere, o interamente sull'opera compiuta di Cristo? Il capitolo ti invita ad abbandonare l'autogiustizia. Secondo, esamina la tua confessione: la vera fede è insieme interna (il cuore crede) ed esterna (la bocca confessa); lascia che la tua vita pubblica concordi con le tue convinzioni private sulla risurrezione e la signoria di Gesù. Terzo, abbraccia il tuo posto nella catena: poiché la fede viene dall'udire un messaggero mandato, ogni credente ha una parte —sostenere chi va, pregare per i perduti e per porte aperte, e aprire la nostra bocca con chi attraversa dubbi e lotte spirituali—. L'argomento di Paolo prosegue in Romani 11, dove la storia di Israele non è ancora finita; per continuare a leggere la lettera, torna all'indice di Romani.

Riferimenti da verificare

Questi sono i passi principali e le citazioni dell'Antico Testamento alla base di questo studio; verifica ciascuno con la tua stessa traduzione e con il quadro teologico della tua chiesa:

1. Cristo, il fine della legge: Romani 10:4, letto con Matteo 5:17.
2. Le due giustizie: Romani 10:5 (che cita Levitico 18:5) contro 10:6–8 (che cita Deuteronomio 30:12–14).
3. Confessare e credere: Romani 10:9–10, con la promessa di 10:13 (che cita Gioele 2:32).
4. Nessuna distinzione, ricco verso tutti: Romani 10:12, insieme a Galati 3:28 ed Efesini 2:14–18.
5. La fede dall'udire; piedi belli: Romani 10:15 (che cita Isaia 52:7) e 10:17.
6. Israele aveva udito; le mani tese di Dio: Romani 10:18 (Salmo 19:4), 10:19 (Deuteronomio 32:21), 10:20–21 (Isaia 65:1–2).