Romani 1:7

In una sola frase Paolo dona ai credenti romani una triplice identità spirituale e una duplice benedizione apostolica. Prima di chiedere loro di fare qualsiasi cosa, dice loro chi sono già: amati, chiamati e santi — e poi pronuncia su di loro grazia e pace.

La triplice identità è il cuore del versetto: i lettori sono amati da Dio, chiamati da Dio e messi da parte come santi. La duplice benedizione — grazia e pace — sgorga da un'unica sorgente nominata con deliberata cura: Dio Padre e il Signore Gesù Cristo insieme. Leggere il versetto frase per frase mostra quanto strettamente Paolo racchiuda la sua teologia pastorale in un saluto.

«A tutti quelli che sono a Roma» (greco pasin, «a tutti»). Paolo scrive a ogni credente della città, non a un'élite spirituale o a una singola congregazione. La chiesa di Roma quasi certamente si riuniva come chiese domestiche sparse per la capitale, e la piccola parola «tutti» raccoglie cristiani giudei e gentili in un unico indirizzo. Nessuno in Cristo è lasciato fuori dall'identità che segue.

«Che siete amati da Dio» (greco agapētois theou, «amati da Dio»). Su uno sfondo greco-romano di divinità lontane e capricciose che dovevano essere placate, Paolo dichiara che i credenti sono i diretti destinatari dell'amore agapē di Dio, che dona sé stesso. Questo è uno stato stabile, non un'emozione che va e viene: essi sono prediletti dal Creatore, non semplicemente tollerati.

«Chiamati a essere santi» (greco klētois hagiois, «chiamati santi» / «santi per chiamata»). Due idee stanno fianco a fianco. «Chiamati» indica la convocazione di Dio che porta le persone nel patto con suo Figlio; «santi» (hagioi, «coloro che sono santi», quelli messi da parte) designa lo stato che ne risulta. Cosa fondamentale, questo è anzitutto uno stato ricevuto in Cristo e poi una vocazione da vivere — non semplicemente un obiettivo riservato al futuro. Il credente è già santo per l'unione con il Cristo santo, ed è perciò chiamato a vivere fin d'ora in armonia con quella santità.

«Grazia e pace a voi» (greco charis kai eirēnē). Paolo unisce il consueto saluto greco (charis, grazia) alla benedizione ebraica (shalom, pace), e l'ordine è importante: la grazia viene prima, la pace segue. La grazia è il favore immeritato di Dio che perdona e dà forza; la pace è la pienezza e la riconciliazione con Dio che cresce ovunque la grazia metta radici.

«Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo». Ponendo il Padre e il Figlio sotto un'unica preposizione («da»), Paolo li nomina insieme come la sorgente congiunta di grazia e pace — una visione precoce e alta di Cristo, che condivide la signoria divina e l'autorità salvifica del Padre.

Le principali traduzioni inglesi rendono il versetto in modi leggermente diversi, e le differenze sono istruttive più che contraddittorie. La ESV, la KJV, la NKJV, la NET e la NIV (nel senso del 1984) riflettono «called to be saints» («chiamati a essere santi»), che può suonare come un compito futuro; la NASB e la CSB preferiscono «called as saints» («santi per chiamata»), sottolineando uno stato presente; la moderna NIV e la NLT parafrasano il sostantivo come «his holy people» («il suo popolo santo»), rendendo esplicita la dimensione corporativa e di appartenenza; e la Young's Literal (YLT) mantiene il semplice «called saints» («chiamati santi»). Riguardo a «amati da Dio», le versioni più antiche leggono «beloved of God» («prediletti di Dio») (KJV, NASB), mentre quelle moderne preferiscono «loved by God» («amati da Dio») (NIV, ESV, CSB).

Perché la formulazione conta: «chiamati a essere santi» può erroneamente suggerire che la santità sia solo un traguardo futuro; «santi per chiamata» custodisce la verità che è un dono presente; «popolo santo» sottolinea che si tratta di un'identità condivisa, non di un distintivo individuale; e «prediletti di Dio / amati da Dio» àncora l'intera identità nell'amore divino piuttosto che nel merito umano. Tenute insieme, queste rese insegnano un'unica verità da più angolazioni: i santi sono persone che Dio ama e convoca, messe da parte come sante in Cristo e chiamate a viverlo.

Questa identità è intessuta in tutto il Nuovo Testamento. La santità come diritto di nascita di ogni credente riecheggia Efesini 2:19; la grazia unita alla missione appare in Romani 1:5; l'essere amati da Dio scaturisce dal piano redentivo del Padre in Giovanni 3:16; e la pace qui pronunciata diventa la custodia soprannaturale del cuore descritta in Filippesi 4:6-7.

Per leggere bene Romani 1:7, prendilo come il culmine del saluto introduttivo di Paolo. In greco, Romani 1:1-7 è un'unica frase ininterrotta di circa 176 parole. Il movimento procede in una linea chiara: Paolo si presenta come servo e apostolo (v.1), indica il vangelo promesso in anticipo nelle Scritture (v.2), centra quel vangelo su Gesù Cristo, disceso da Davide e dichiarato Figlio di Dio dalla risurrezione (vv.3-4), descrive la missione di grazia e apostolato per chiamare le nazioni alla fede (vv.5-6), e solo allora si rivolge ai destinatari e pronuncia su di loro una benedizione (v.7). Paolo passa dal messaggero al messaggio al Messia alla missione ai destinatari alla benedizione.

Il versetto 7 è il momento in cui il riflettore si sposta da Paolo e dal suo vangelo alle persone che leggeranno la lettera. Dopo sei versetti sull'autorità apostolica e sul cuore della fede, Paolo finalmente si rivolge a «tutti quelli che sono a Roma» e li radica in chi sono davanti a Dio.

Il contesto storico rende più nitido il versetto. I cristiani di Roma erano una comunità mista di credenti giudei e gentili che vivevano nella capitale imperiale, una città organizzata attorno al potere, allo status e al culto pagano. Probabilmente si riunivano in diverse piccole chiese domestiche anziché in un'unica assemblea centrale, e il rapporto tra credenti giudei e gentili — teso dopo che i residenti giudei erano stati espulsi sotto Claudio e poi tornati — è una preoccupazione viva in tutta la lettera. È importante notare che Paolo non fondò questa chiesa; scrive come apostolo a una comunità che non aveva ancora visitato, ed è per questo che lavora con tanta cura per stabilire fiducia e terreno comune fin dalle prime parole.

Diverse questioni interpretative si trovano appena sotto la superficie. Cosa significa qui «amati da Dio»? Descrive uno stato presente e stabile radicato nell'iniziativa stessa di Dio, non una ricompensa guadagnata dai lettori. Qual è la natura della «chiamata»? Qui gli interpreti differiscono: la tradizione riformata legge klētois come una «chiamata efficace» che essa stessa crea la risposta, mentre altri la leggono come la convocazione autorevole di Dio senza spingere oltre la questione di come la volontà risponda. Quel dibattito è una lettura teologica specifica e non dovrebbe essere presentato come il senso piano e neutro della parola; il punto condiviso che tutti possono affermare è che l'iniziativa è di Dio — i credenti sono santi perché Dio li ha chiamati, non perché si sono autocandidati. I «santi» sono definiti dallo stato o dalla vocazione? Entrambi, in ordine: una santità ricevuta in Cristo che poi plasma un modo di vivere. Perché «grazia» prima di «pace»? Perché la pace con Dio è il frutto della grazia ricevuta, mai il contrario. E perché nominare insieme il Padre e il Signore Gesù Cristo? Perché Paolo già professa un'alta cristologia: il Figlio sta con il Padre come sorgente della benedizione divina.

I commentatori classici e moderni notano cose complementari, e una breve sintesi attribuita è d'aiuto. Crisostomo sottolinea che Paolo onora i credenti ordinari chiamandoli «prediletti» e «santi», titoli che non riserva a pochi. Calvino sottolinea che grazia e pace vengono congiuntamente dal Padre e dal Figlio, prova della vera deità di Cristo. Matthew Henry evidenzia che ogni cristiano è santo per chiamata, e che la grazia è la sorgente di cui la pace è il ruscello. Charles Ellicott e il Pulpit Commentary notano l'accurata fusione della «grazia» greca e della «pace» ebraica in un'unica benedizione cristiana. Tra gli studiosi moderni, Douglas Moo e Thomas Schreiner sottolineano che «chiamati» denota la convocazione efficace di Dio che crea l'identità; C. E. B. Cranfield mette in luce come il saluto inquadri già i credenti come messi da parte per Dio; e James D. G. Dunn colloca il saluto all'interno della composizione giudaico-gentile delle chiese domestiche romane. Letti insieme, questi contributi convergono: Romani 1:7 conferisce un'identità donata da Dio e pronuncia una benedizione donata da Dio.

Parole chiave nella lingua originale

Spunto per un sermone