Versets bibliques sur Rome dans la Bible

Rome occupe une place considérable dans le monde du Nouveau Testament, à la fois comme la puissance impériale qui gouvernait les terres de l'Écriture et comme la ville que l'apôtre Paul désirait ardemment atteindre avec l'Évangile. Dans sa lettre à l'Église qui s'y trouvait, Paul salue "tous les bien-aimés de Dieu qui sont à Rome, appelés à être saints" (ROM.1.7), montrant que, même au cœur de l'empire, une communauté de croyants avait pris racine. Rome était la capitale d'un empire qui s'étendait sur tout le bassin méditerranéen, et ses routes, sa langue et la paix relative qu'elle maintenait devinrent des instruments inattendus pour la diffusion du message chrétien. Le livre des Actes retrace comment Rome passa d'un objectif lointain à une destinée divine dans le ministère de Paul. Après bien des travaux en Asie et en Grèce, Paul "forma le projet, poussé par l'Esprit... d'aller à Jérusalem, disant : Après que j'aurai été là, il faut aussi que je voie Rome" (ACT.19.21). Cette résolution fut confirmée par le Seigneur lui-même, qui se tint près de Paul et lui dit : "Prends courage ; car, de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome" (ACT.23.11). Ce qui ressemblait à un simple projet de voyage était tissé dans le dessein souverain de Dieu. Paul atteignit enfin Rome non comme un voyageur libre, mais comme un prisonnier. Les frères vinrent à sa rencontre sur la voie Appienne, "et c'est ainsi que nous allâmes à Rome" (ACT.28.14), et une fois sur place "il fut permis à Paul de demeurer à part, avec un soldat qui le gardait" (ACT.28.16). Même en résidence surveillée, il prêchait le royaume de Dieu avec hardiesse. Son espérance avait longtemps été de voir les croyants, puis de poursuivre son voyage vers l'Espagne (ROM.15.24) ; et bien que ses circonstances fussent celles des chaînes, l'Évangile lui-même n'était pas enchaîné. Rome devint aussi un lieu de fidélité autant que d'abandon. Écrivant plus tard depuis sa prison, Paul fait l'éloge d'Onésiphore qui, "à son arrivée à Rome, m'a cherché avec beaucoup d'empressement, et m'a trouvé" (2TI.1.17). Pour les croyants d'aujourd'hui, Rome rappelle que Dieu fait avancer ses desseins par les empires comme par les prisons, qu'aucune puissance sur la terre ne peut entraver sa Parole, et que l'Évangile a toujours été destiné à atteindre le centre même de l'autorité humaine, et au-delà.