O batismo nas águas conforme a Escritura

O batismo nas águas é a ordenança do Novo Testamento pela qual o crente declara publicamente a sua fé, identifica-se com a morte e a ressurreição de Cristo e entra na comunhão da Igreja. Mateus 28:19 coloca o batismo no coração da Grande Comissão: «Portanto, ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo». Desde a sua instituição, o batismo está ligado ao discipulado e à obediência. Romanos 6:3-4 revela o seu profundo simbolismo: «Todos os que fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte... para que, como Cristo foi ressuscitado dos mortos pela glória do Pai, assim andássemos nós também em novidade de vida». A imersão representa o sepultamento do velho homem, e o sair da água, a ressurreição para uma vida nova. O ato manifesta uma realidade espiritual já cumprida no coração. No dia de Pentecostes, Pedro exortou a multidão: «Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo» (Atos 2:38). O batismo não salva por si mesmo —o ladrão na cruz foi salvo sem ele (Lucas 23:43)— mas proclama o que a graça já operou. É um ato de obediência e testemunho, a resposta natural de uma fé genuína que anseia por seguir o exemplo do seu Senhor, que também foi batizado no Jordão (Mateus 3:16) para cumprir toda a justiça e identificar-se com o povo que veio salvar.