O estrangeiro e o forasteiro na Bíblia

O estrangeiro e o forasteiro ocupam um lugar terno e recorrente no coração da Escritura, onde Deus ordena ao seu povo amar, proteger e acolher aqueles que vivem entre eles como forasteiros. Desde a própria entrega da Lei, Israel foi lembrado de que eles também haviam sido estrangeiros: "Ao estrangeiro não maltratarás, nem o oprimirás; pois estrangeiros fostes na terra do Egito" (Êxodo 22:21). Sua própria história de escravidão devia torná-los compassivos para com os vulneráveis, sem jamais repetir contra outros a injustiça que haviam sofrido. O mandamento se eleva ainda mais em Levítico, onde o estrangeiro não deve apenas ser tolerado, mas amado: "Amá-lo-ás como a ti mesmo, pois estrangeiros fostes na terra do Egito" (Levítico 19:34). Essa ética da hospitalidade está enraizada no próprio caráter de Deus. Deuteronômio declara que o Senhor "ama o estrangeiro, dando-lhe pão e vestes", e por isso ordena: "Amareis, pois, o estrangeiro, porque estrangeiros fostes na terra do Egito" (Deuteronômio 10:19). Acolher o forasteiro é imitar a própria compaixão de Deus. Jesus faz desse cuidado uma marca do verdadeiro discipulado, identificando-se com o forasteiro na parábola das ovelhas e dos cabritos: "Era forasteiro, e me hospedastes" (Mateus 25:35). Como tratamos o estrangeiro é, aos seus olhos, como o tratamos. O Novo Testamento dá continuidade a esse tema com promessa e identidade. Hebreus exorta os crentes: "Não vos esqueçais da hospitalidade, porque por ela alguns, sem o saberem, hospedaram anjos" (Hebreus 13:2), recordando o acolhimento que Abraão deu aos visitantes celestiais. Ao mesmo tempo, Pedro lembra aos cristãos que eles próprios são "forasteiros e peregrinos" neste mundo (1 Pedro 2:11), cidadãos de uma pátria celestial que atravessam terra alheia. Sustentando ambas as verdades, o crente acolhe o forasteiro de braços abertos enquanto se lembra de que ele também é apenas um peregrino que aguarda o seu verdadeiro lar com Deus.