As disciplinas espirituais na Bíblia

As disciplinas espirituais são as práticas queridas por Deus para o crescimento do crente. Dallas Willard as descreve como «as atividades pelas quais nos treinamos para fazer aquilo que não conseguimos realizar apenas pelo esforço da vontade». Compreendem a oração, a leitura das Escrituras, o jejum, a meditação, a confissão, o serviço, a solidão e a adoração. O apóstolo Paulo exorta Timóteo a «exercitar-se na piedade» (1 Timóteo 4:7), empregando a imagem do treinamento atlético para descrever a vida cristã séria. O versículo seguinte precisa o alcance desse exercício: «o exercício corporal para pouco aproveita, mas a piedade para tudo é proveitosa» (1 Timóteo 4:8). As disciplinas não nos salvam nem nos conferem mérito algum; não são o fundamento da nossa justificação, que repousa inteiramente sobre a graça. São antes meios de graça, o espaço que abrimos deliberadamente para que Deus nos transforme à imagem do seu Filho. O próprio Jesus dá o exemplo: Marcos 1:35 o mostra levantando-se «de madrugada, sendo ainda muito escuro», para retirar-se e orar. O Salmo 1:2 descreve o homem bem-aventurado como aquele que medita na lei do Senhor «de dia e de noite». A constância importa mais do que a intensidade; começar pequeno e perseverar produz um fruto duradouro que os impulsos passageiros nunca produzem.