O que a Bíblia diz sobre a escravidão

A escravidão é um dos temas mais profundos das Escrituras, e uma leitura atenta da Bíblia revela um movimento constante rumo à dignidade e à igualdade de toda pessoa criada à imagem de Deus. Embora o mundo antigo tomasse a servidão como certa, a lei de Moisés atingiu diretamente sua forma mais violenta. Êxodo 21:16 decretou a pena de morte para quem sequestrasse uma pessoa para vendê-la: "Quem furtar algum homem e o vender… certamente morrerá". Deuteronômio 24:7 repete esse juízo contra quem rouba e vende um irmão israelita. O próprio motor do posterior comércio de escravos —o roubo de pessoas— está condenado pela própria lei de Deus. O Novo Testamento dirige-se aos crentes que viviam dentro de uma sociedade escravista e planta sementes que minam a instituição por dentro. Paulo diz aos escravos em 1 Coríntios 7:21 que, se puderem alcançar a liberdade, o façam. Proclama em Gálatas 3:28 que "não há servo nem livre… porque todos vós sois um em Cristo Jesus", declarando uma igualdade espiritual radical que nenhuma hierarquia social pode anular. Nos códigos domésticos, Paulo ordena aos senhores com a mesma firmeza que aos servos: aos que têm autoridade adverte-se em Efésios 6:9 que deixem "as ameaças, sabendo que o Senhor deles e vosso está no céu, e que para com ele não há acepção de pessoas". Colossenses 4:1 ordena igualmente aos senhores que façam o que é "justo e equitativo", porque também eles têm um Senhor no céu. Em nenhum lugar a força revolucionária do evangelho é mais clara do que em Filemom. Paulo devolve o escravo fugitivo Onésimo ao seu dono, mas suplica que seja recebido "não já como servo, antes, mais do que servo, como irmão amado" (Filemom 1:16). A relação transforma-se de propriedade em família. Lidos em conjunto, esses textos mostram a Escritura refreando as crueldades da escravidão, dignificando o escravo e proclamando uma igualdade em Cristo que por fim torna impensável a servidão humana.