O pastoreio na Bíblia

O pastoreio é uma das imagens centrais que as Escrituras usam para descrever a liderança espiritual, partindo do trabalho cotidiano de cuidar de um rebanho para mostrar como Deus cuida do seu povo e como espera que façam os líderes por ele designados. A imagem se enraíza na terna confissão do Salmo 23:1: «O Senhor é o meu pastor; nada me faltará», que estabelece o próprio Deus como o Pastor modelo antes mesmo de qualquer ser humano ser chamado a essa tarefa. Todo líder que pastoreia o faz sob o Príncipe dos pastores, nunca como seu substituto. O Antigo Testamento responsabiliza os pastores. Por meio de Ezequiel, Deus repreende os falsos pastores de Israel: «Ai dos pastores de Israel que se apascentam a si mesmos! Não devem os pastores apascentar as ovelhas?» (Ezequiel 34:2). A liderança egoísta que explora o rebanho provoca o juízo de Deus, enquanto Jeremias 3:15 sustenta a promessa: «Dar-vos-ei pastores segundo o meu coração, os quais vos apascentarão com ciência e com inteligência». O verdadeiro pastoreio alimenta o rebanho com a verdade de Deus em vez de tosquiá-lo para proveito próprio. No Novo Testamento, o Jesus ressuscitado restaura Pedro com a tríplice incumbência que inclui «Apascenta as minhas ovelhas» (João 21:16), confiando o cuidado do seu povo a um discípulo perdoado e humilhado. Paulo reúne os presbíteros de Éfeso e adverte: «Olhai por vós e por todo o rebanho... para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue» (Atos 20:28). O rebanho é precioso porque foi comprado ao preço da cruz. Pedro une todos esses fios em sua exortação aos presbíteros: «Apascentai o rebanho de Deus que está entre vós, tendo cuidado dele, não por força, mas espontaneamente... nem como tendo domínio sobre os que vos foram confiados, mas servindo de exemplo ao rebanho» (1 Pedro 5:2-3). O pastoreio bíblico é, portanto, voluntário e não forçado; com coração de servo e não dominador; nutritivo e não explorador. É um chamado a guiar pelo exemplo, a alimentar com a verdade e a entregar a vida em amor, refletindo o Bom Pastor que primeiro deu a sua vida pelas ovelhas.