As ovelhas na Bíblia

Poucas imagens percorrem as Escrituras com a profundidade da imagem das ovelhas. Desde os primeiros livros do Antigo Testamento até as visões finais do Apocalipse, o povo de Deus é retratado como um rebanho: dependente, vulnerável e em constante necessidade de um pastor. O Salmo 23:1 dá o tom de todo o tema: «O Senhor é o meu pastor; nada me faltará». A confissão é surpreendente justamente porque as ovelhas, entregues a si mesmas, carecem de quase tudo. Não sabem encontrar pastos, não conseguem se defender dos predadores e nem mesmo se levantam quando caem. Chamar o Senhor de nosso pastor é, portanto, confessar a nossa impotência e a sua total suficiência. Os profetas usaram essa mesma imagem para expor o desvio humano. Isaías 53:6 declara: «Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho», e então anuncia o remédio surpreendente: «mas o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos». O desgarrar do rebanho torna-se o pano de fundo do sofrimento vicário do Servo. As ovelhas se desviam, mas o Pastor as busca. Jesus retoma essa esperança na parábola da ovelha perdida, em que o pastor deixa as noventa e nove para buscar a que se desgarrou (Mateus 18:12; Lucas 15:4), revelando o amor incansável de Deus por cada pessoa. No Evangelho de João a metáfora alcança sua plena expressão. Jesus identifica-se como «o bom pastor» que «dá a sua vida pelas ovelhas» (João 10:11), e descreve a intimidade de pertencer a ele: «As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem» (João 10:27). O rebanho não é apenas cuidado; é conhecido, chamado pelo nome e conduzido. O Salmo 100:3 completa esse círculo de adoração: «Sabei que o Senhor é Deus; foi ele quem nos fez, e dele somos; somos o seu povo e ovelhas do seu pasto». Ser ovelha não é, pois, uma ofensa, mas um convite a confiar, a ouvir e a seguir o Pastor que deu a vida para que o rebanho vivesse.