A negação de si mesmo

A negação de si mesmo é uma das exigências mais radicais do discipulado cristão. Mateus 16:24 registra as palavras de Jesus: «Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.» Negar-se a si mesmo não significa desprezar a própria existência nem menosprezar o próprio valor, pois o ser humano foi criado à imagem de Deus. Trata-se antes de renunciar ao direito de viver centrado em si mesmo, de entregar a Deus o governo da própria vida e de colocar a sua vontade e o amor ao próximo acima do interesse pessoal. Jesus explica logo o paradoxo em Mateus 16:25: «Pois quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a sua vida por amor de mim achá-la-á.» Esse caminho, em aparência contrário à natureza humana, conduz na verdade à verdadeira plenitude. A negação de si mesmo nada tem a ver com o castigo próprio nem com o ascetismo extremo: Colossenses 2:23 adverte que certas práticas «têm, na verdade, aparência de sabedoria... mas não têm valor algum contra a satisfação da carne.» A verdadeira negação nasce do amor a Deus e ao próximo, não do ódio ao corpo nem da busca de mérito. É a libertação da tirania do eu: o eu que não se submete a Deus permanece o mais pobre, enquanto aquele que se nega a si mesmo para seguir a Cristo descobre a vida mais plena. Lucas 9:23 apresenta-a como uma decisão diária, sustentada pela graça, que aos poucos nos conforma a Cristo.