A flagelação na Bíblia

A flagelação era uma forma brutal de açoite usada no mundo antigo, e nos Evangelhos ela se encontra no limiar da crucificação de Cristo. Tanto Pilatos quanto os soldados romanos a aplicaram a Jesus antes de entregá-lo à morte. "Pilatos, então, tomou a Jesus e o açoitou" (João 19:1), e Mateus registra: "e, tendo mandado açoitar a Jesus, entregou-o para ser crucificado" (Mateus 27:26; cf. Marcos 15:15). O açoite romano era um chicote de couro com fragmentos de osso ou metal que rasgava a carne, muitas vezes deixando o prisioneiro em estado de choque antes mesmo de começar a crucificação. Os Evangelhos o relatam com sobriedade, mas cada detalhe carrega peso redentor. Isaías havia anunciado esse sofrimento séculos antes, numa linguagem que a igreja sempre entesourou: "Mas ele foi ferido pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados" (Isaías 53:5). As próprias pisaduras postas sobre o Servo tornam-se, no propósito de Deus, o meio da nossa cura. As feridas físicas do açoite estão ligadas à restauração espiritual daqueles por quem ele sofreu. Os apóstolos traçaram a mesma conexão. Pedro escreve que Cristo "levou em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro: ...por cujas feridas fostes sarados" (1 Pedro 2:24), ecoando diretamente Isaías. A flagelação não foi uma crueldade sem sentido, mas parte do sofrimento substitutivo pelo qual o pecado é levado e os pecadores são restaurados. O que parecia derrota era o preço da nossa paz com Deus. As Escrituras também falam de outra espécie de açoite: a disciplina amorosa de Deus para com os seus filhos. "Porque o Senhor corrige o que ama e açoita a qualquer que recebe por filho" (Hebreus 12:6). O próprio Paulo sofreu açoites literais pelo evangelho—"dos judeus recebi cinco quarentenas de açoites menos um" (2 Coríntios 11:24)—participando dos padecimentos de Cristo. Para o crente, o tema da flagelação conduz, por fim, à adoração: as feridas de Cristo são as feridas que curam, e até a disciplina de Deus brota do amor de um Pai.