A santificação progressiva na Bíblia

A santificação progressiva é a obra contínua de Deus pela qual o crente, já declarado justo em Cristo, é gradualmente transformado à sua semelhança ao longo de toda a vida cristã. Enquanto a justificação acontece em um instante e o crente é separado para Deus na conversão, a santificação é um processo que dura a vida inteira: crescer em santidade, fazer morrer o pecado e refletir cada vez mais o caráter de Jesus. As Escrituras apresentam esse crescimento como a vontade clara de Deus e a sua obra de graça no seu povo. O alvo é inconfundível. Primeira Tessalonicenses 4:3 declara com simplicidade: "A vontade de Deus é a vossa santificação". Deus não deseja apenas perdoar o seu povo, mas torná-lo santo. Segunda Coríntios 3:18 descreve o processo de modo belo: ao contemplarem os crentes a glória do Senhor, "somos transformados de glória em glória, na mesma imagem". Essa transformação é progressiva, avança de glória em glória, nunca completa nesta vida, mas sempre em marcha. Essa obra é de Deus e do crente ao mesmo tempo. Filipenses 1:6 nos assegura que "aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo", fundando a nossa confiança na fidelidade de Deus. Contudo, o crente também é chamado à obediência ativa. Romanos 6:19 nos exorta a apresentar os nossos membros "para servirdes à justiça para santificação", e 2 Coríntios 7:1 nos chama a "purificar-nos de toda imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a santificação no temor de Deus". A santificação repousa firmemente sobre a obra consumada de Cristo. Hebreus 10:14 declara: "Com uma só oblação aperfeiçoou para sempre os que são santificados", unindo a posição segura do crente ao seu crescimento contínuo. Primeira Pedro 2:2 figura esse crescimento como alimento: "Desejai afetuosamente, como meninos novamente nascidos, o leite racional, não falsificado, para que por ele vades crescendo". Para o crente de hoje, a santificação progressiva oferece ao mesmo tempo consolo e desafio. Não devemos desesperar pelo pecado que ainda permanece, pois o próprio Deus se comprometeu a terminar o que começou. Ao mesmo tempo, somos chamados a buscar a santidade com diligência, alimentando-nos da Palavra de Deus, resistindo ao pecado e confiando no Espírito que nos transforma, passo a passo, à imagem de Cristo.