A regeneração na Bíblia

A regeneração é o ato de graça pelo qual Deus comunica nova vida espiritual àqueles que estão mortos em seus pecados, tornando-os novas criaturas e introduzindo-os em sua família. As Escrituras costumam chamá-la de "nascer de novo" ou "nascer do alto". Quando Nicodemos veio a Jesus de noite, o Senhor declarou: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus" (João 3:3), e acrescentou: "aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus" (João 3:5). Esse novo nascimento não é uma conquista humana, mas uma obra soberana do Espírito Santo, tão misteriosa e livre como o vento. A doutrina responde ao problema mais profundo do ser humano. Por natureza estamos espiritualmente mortos, mas Deus, "estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo" (Efésios 2:5). A regeneração é, portanto, uma ressurreição da morte para a vida, realizada inteiramente pela graça. Paulo a fundamenta não em nosso mérito, mas na misericórdia de Deus: "nos salvou, não por obras de justiça que houvéssemos feito, mas segundo a sua misericórdia, pela lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo" (Tito 3:5). Esta é uma das declarações mais claras do Novo Testamento de que o novo nascimento é obra de Deus, aplicada por meio do Espírito. Os profetas anunciaram essa transformação interior. Por meio de Ezequiel, Deus prometeu: "Dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei um coração de carne" (Ezequiel 36:26). O que a lei não podia alcançar por mandamento, o próprio Deus realiza renovando o coração. O instrumento que ele emprega é a sua palavra viva: "sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, viva e que permanece para sempre" (1 Pedro 1:23). O resultado da regeneração é uma vida transformada e uma nova identidade. "Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Coríntios 5:17). O regenerado não apenas corrige a sua conduta, mas recebe uma nova natureza, novos afetos e a habitação do Espírito. Assim, a regeneração está no início mesmo da vida cristã, a centelha divina que torna possíveis a fé, o arrependimento e a obediência duradoura. É motivo de gratidão sem fim, pois não demos a nós mesmos esta vida; Deus, em sua misericórdia, nos vivificou.