A perseguição na Bíblia

A perseguição na Bíblia é o sofrimento, a oposição e a hostilidade que vêm sobre aqueles que seguem a Deus com fidelidade num mundo que lhe resiste. A Escritura nunca finge que o caminho da obediência seja fácil; em vez disso, oferece aos crentes uma clara teologia do sofrimento que transforma a dificuldade em bênção, testemunho e recompensa. A nota inicial é de alegria surpreendente. Em Mateus 5:10 Jesus declara: "Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus", e a amplia em Mateus 5:11 para incluir os injuriados e falsamente acusados por causa dele. Depois, em Mateus 5:12, ordena uma resposta espantosa: "Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus". Jesus fundamenta a expectativa de perseguição na sua própria vida. Em João 15:20 diz: "Se a mim me perseguiram, também vos perseguirão a vós", de modo que a oposição se torna um estranho distintivo de solidariedade com Cristo. Paulo confirma o princípio em 2 Timóteo 3:12: "todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguições". A perseguição, portanto, não é sinal de que algo deu errado, mas muitas vezes sinal de que uma vida está genuinamente alinhada com Deus. O Novo Testamento também redefine o significado de ser insultado por Cristo. Pedro escreve em 1 Pedro 4:14: "Se pelo nome de Cristo sois injuriados, bem-aventurados sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus". O próprio momento da injúria torna-se um momento de presença divina. Sob cada provação está a promessa inabalável de Romanos 8:35, onde Paulo pergunta se a perseguição pode nos separar do amor de Cristo, respondendo com um confiante não. Contudo, o ensino mais impressionante da Bíblia diz respeito a como os perseguidos devem tratar os seus perseguidores. Romanos 12:14 ordena: "Abençoai aos que vos perseguem; abençoai, e não amaldiçoeis". Em vez de retaliar, os crentes são chamados a estender a mesma graça que receberam. Assim a perseguição torna-se um cenário onde o evangelho resplandece com maior clareza: na perseverança alegre, na certeza inabalável do amor de Deus e no amor radical aos inimigos que reflete o coração do próprio Cristo.