O bispo na Bíblia

Um bispo ou supervisor, traduzido da palavra grega episkopos, é um líder espiritual encarregado de guardar e pastorear o povo de Deus. O termo aparece no Novo Testamento ao lado de «presbítero» e «pastor» para descrever o mesmo ofício de cuidado pastoral dentro da igreja local. Longe de ser uma posição de privilégio, o papel do bispo é apresentado como uma responsabilidade sagrada, concedida pelo Espírito Santo e exercida sob a autoridade de Cristo, o Pastor supremo. A responsabilidade é impressionante. Em Atos 20:28 Paulo exorta os presbíteros de Éfeso: «Olhai por vós, e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue». O rebanho é precioso porque foi comprado ao preço do sangue de Cristo, de modo que aqueles que o supervisionam devem fazê-lo com reverência e vigilância. Paulo saúda diretamente os bispos de Filipos em Filipenses 1:1, mostrando que esse era um ofício reconhecido nas primeiras igrejas. A Escritura também estabelece um alto padrão de caráter. «Se alguém deseja o episcopado, excelente obra deseja», escreve Paulo, e então enumera os requisitos: o bispo deve ser «irrepreensível, sóbrio, prudente, honesto, hospitaleiro, apto para ensinar» (1 Timóteo 3:1-2). Tito 1:7 ressalta o peso do chamado: «Porque convém que o bispo seja irrepreensível, como despenseiro de Deus; não soberbo, nem iracundo». A ênfase recai sobre a integridade e a mansidão, não sobre a ambição ou a autoridade. Pedro coloca todo o ofício sob Cristo. Chama Jesus de «o Pastor e Bispo das vossas almas» (1 Pedro 2:25), lembrando a todo líder humano que ele serve sob um maior. E exorta os presbíteros: «Apascentai o rebanho de Deus que está entre vós, tendo cuidado dele, não por força, mas espontaneamente» (1 Pedro 5:2). O bispo bíblico guia pelo exemplo, serve de boa vontade e responde ao Senhor que primeiro vela por todos nós.