Os missionários na Bíblia

Os missionários são crentes enviados para levar o evangelho de Jesus Cristo além das fronteiras culturais, geográficas e espirituais, a pessoas que ainda não o ouviram ou compreenderam plenamente. Embora a palavra «missionário» venha do latim «aquele que é enviado», o próprio chamado está profundamente enraizado na Escritura, dos profetas do Antigo Testamento aos apóstolos do Novo. Quando o Senhor perguntou: «A quem enviarei, e quem há de ir por nós?», Isaías respondeu: «Eis-me aqui, envia-me a mim» (Isaías 6:8). Essa mesma prontidão para ser enviado define todo coração missionário. O mandato missionário brota diretamente da ordem de Cristo ressuscitado. Ele disse aos seus discípulos: «Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo» (Mateus 28:19), e novamente: «Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura» (Marcos 16:15). Essas comissões transformam a igreja de uma comunidade reunida em uma comunidade enviada, responsável por tornar Cristo conhecido entre todos os povos. O livro de Atos mostra os missionários chamados e comissionados pelo Espírito Santo e pela igreja em conjunto. Enquanto os crentes de Antioquia adoravam e jejuavam, «disse o Espírito Santo: Separai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado» (Atos 13:2). Paulo tornou-se o missionário modelo, declarando o seu anseio de «anunciar o evangelio, não onde Cristo houvera sido nomeado, para não edificar sobre fundamento alheio» (Romanos 15:20), alcançando os que nunca tinham ouvido. Sob toda obra missionária subjaz uma profunda necessidade teológica. Paulo perguntou: «Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram?» (Romanos 10:14). Os missionários respondem a essa necessidade como representantes de Cristo, pois «somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus por nós rogasse» (2 Coríntios 5:20). Seja do outro lado do mundo ou do outro lado da rua, cada crente participa desse chamado a fazer discípulos e a suplicar a um mundo perdido que se reconcilie com Deus.