Mateus na Bíblia

Mateus, também chamado Levi, foi um dos doze apóstolos de Jesus Cristo e o autor humano do primeiro Evangelho do Novo Testamento. Antes de seu chamado era um publicano, ofício desprezado por seus compatriotas judeus, porque os cobradores de impostos serviam aos ocupantes romanos e muitas vezes cometiam extorsão. Os Evangelhos narram o seu chamado com surpreendente simplicidade: "E Jesus, passando adiante dali, viu assentado na alfândega um homem chamado Mateus, e disse-lhe: Segue-me. E ele, levantando-se, o seguiu" (Mateus 9:9). Os relatos paralelos de Marcos 2:14 e Lucas 5:27-28 o chamam de Levi e acrescentam que, "deixando tudo, se levantou e o seguiu". A resposta imediata de Mateus revela o poder transformador do chamado de Cristo. Abandonou de uma vez um meio de vida lucrativo, porém corrupto, e logo depois ofereceu um grande banquete em sua casa para Jesus, reunindo muitos publicanos e pecadores para que conhecessem o seu novo Mestre. Sua antiga vida cobrando os tributos de Roma tornou-se o solo do qual brotou um evangelista, e sua habilidade com registros e detalhes bem pode ter servido à cuidadosa estrutura do livro que leva o seu nome. Mateus figura entre os doze apóstolos em Mateus 10:3, Lucas 6:15 e Atos 1:13, onde é contado entre os que esperavam no cenáculo antes do Pentecostes. Seu Evangelho tem um tom marcadamente judaico, escrito para mostrar que Jesus é o Messias prometido, Filho de Davi e Filho de Abraão, que cumpre a Lei e os Profetas. Ele registra o Sermão do Monte, a Grande Comissão e mais ensino de Jesus do que qualquer outro evangelista. A importância duradoura de Mateus está no quadro de graça que oferece. Cristo chamou deliberadamente um publicano desprezado para ser apóstolo, demonstrando que ninguém está fora do alcance de sua misericórdia. A vida de Mateus testifica que, quando Jesus diz "Segue-me", ele pode transformar um pecador em santo e um marginalizado em arauto do reino dos céus.