O martírio na Bíblia

O martírio na Escritura é a expressão suprema do testemunho fiel: entregar a própria vida terrena em vez de negar a Cristo. A própria palavra "mártir" vem do grego que significa "testemunha", e a Bíblia trata a morte do crente pela fé não como derrota, mas como a mais verdadeira vitória. Jesus expôs o paradoxo em Mateus 10:39: "Quem achar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a sua vida por amor de mim achá-la-á". Morrer por Cristo é ganhar tudo o que importa. O primeiro mártir cristão encarna isso. Enquanto Estêvão era apedrejado, Atos 7:59-60 registra que ele invocou o Senhor: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito", e depois, ajoelhado, clamou: "Senhor, não lhes imputes este pecado". A sua morte espelhou a do próprio Cristo, cheia de fé e de perdão. Pouco depois, o apóstolo Tiago foi morto à espada por Herodes em Atos 12:2, mostrando que nem mesmo os mais próximos seguidores de Jesus foram poupados. O livro do Apocalipse dá ao martírio a sua perspectiva eterna. Jesus exorta a igreja em Apocalipse 2:10: "Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida". João vê "debaixo do altar as almas dos que foram mortos por amor da palavra de Deus" em Apocalipse 6:9, e em Apocalipse 20:4 os mártires reinam com Cristo. O seu segredo é revelado em Apocalipse 12:11: "eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram as suas vidas até à morte". O martírio, pois, nunca é glorificado como suicídio ou fanatismo, mas honrado como a forma mais custosa de amor e lealdade. Ele testifica que Cristo é mais precioso do que a própria vida, e repousa na promessa de que aqueles que perdem a vida por ele receberão uma coroa que não se murcha.