O presbítero na Bíblia

Um presbítero, no Novo Testamento, é um homem espiritualmente maduro chamado a pastorear, supervisionar e dirigir a igreja local. O cargo carrega grande peso e honra: "Os presbíteros que governam bem sejam tidos por dignos de duplicada honra, principalmente os que trabalham na palavra e na doutrina" (1 Timóteo 5:17). Longe de ser um mero ofício administrativo, o presbítero recebe a sagrada incumbência de cuidar do povo de Deus com diligência e amor. Os presbíteros são constituídos em cada congregação como questão de ordem bíblica. Paulo instruiu Tito: "Por esta causa te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas que ainda restam e, de cidade em cidade, estabelecesses presbíteros, como já te mandei" (Tito 1:5). Aspirar a essa obra é louvável: "Se alguém aspira ao episcopado, excelente obra deseja" (1 Timóteo 3:1). Contudo, o ofício está ligado a um caráter elevado. O presbítero deve ser "irrepreensível, marido de uma só mulher, que tenha filhos crentes", pois "é necessário que o bispo seja irrepreensível, como despenseiro de Deus" (Tito 1:6-7). A piedade, não o talento ou a ambição, capacita o homem para esse chamado. O coração do ofício presbiteral é o pastoreio. Paulo ordenou aos presbíteros de Éfeso: "Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue" (Atos 20:28). Pedro, chamando-se "presbítero como eles" (1 Pedro 5:1), repete a mesma incumbência pastoral. Os presbíteros alimentam, guardam e guiam o rebanho que lhes foi confiado. Os presbíteros exercem também um ministério de oração e cuidado pelos que sofrem: "Está alguém entre vós doente? Chame os presbíteros da igreja, e estes orem sobre ele, ungindo-o com óleo em nome do Senhor" (Tiago 5:14). Em suma, o presbítero bíblico é um pastor humilde, qualificado e orante que trabalha na palavra, supervisiona a igreja e responde ao Sumo Pastor pelas almas a seu cuidado.