As diaconisas na Bíblia

A diaconisa representa o honroso ministério das mulheres que serviam a igreja primitiva no cuidado prático e espiritual, em paralelo ao serviço diaconal dos homens. O exemplo mais claro é Febe, a quem Paulo recomenda no fim da carta aos Romanos: "Recomendo-vos a nossa irmã Febe, que serve a igreja que está em Cencreia" (ROM.16.1). A palavra grega traduzida por "serva" é diakonos, o mesmo termo usado para os diáconos, e muitos entendem que Febe ocupava um reconhecido papel de serviço. Paulo exorta a igreja a "recebê-la no Senhor, como convém aos santos, e a assisti-la em qualquer coisa de que necessitar; porque tem hospedado a muitos, como também a mim mesmo" (ROM.16.2), retratando-a como uma ministra de confiança e generosa. As instruções de Paulo a Timóteo também podem apontar para mulheres no serviço diaconal. No meio das qualidades dos diáconos, ele escreve: "Da mesma sorte as mulheres sejam honestas, não maldizentes, sóbrias e fiéis em tudo" (1TI.3.11), versículo que muitos tomam como descrição das diaconisas ou das esposas dos diáconos. A mesma carta honra as viúvas inscritas que tinham "testemunho de boas obras", incluindo a hospitalidade, o lavar os pés dos santos e o socorrer os atribulados (1TI.5.10), refletindo o tipo de serviço compassivo que as mulheres prestavam na igreja. A Escritura abunda em exemplos de tais mulheres servidoras. Em Jope, uma discípula chamada Tabita, ou Dorcas, "estava cheia de boas obras e esmolas que fazia", fazendo roupas para as viúvas até que Pedro a ressuscitou da morte (ACT.9.36). Paulo igualmente honra as mulheres "que trabalharam comigo no evangelho" em Filipos (PHP.4.3), reconhecendo-as como verdadeiras companheiras no ministério. Seja por meio de um ofício formal, seja por meio de um serviço fiel e incansável, essas mulheres encarnaram o coração servo de Cristo, cuidando dos pobres, dos enfermos e dos santos, e permanecem até hoje como modelos duradouros de um devotado ministério cristão.