O ofício do diácono na Bíblia

O ofício de diácono é um dos dois claros cargos de liderança na igreja do Novo Testamento, juntamente com o de presbítero ou bispo. A palavra "diácono" vem do grego diakonos, que significa "servo" ou "ministro", e o papel é fundamentalmente um de serviço humilde e prático ao corpo de Cristo. Paulo saúda "todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os bispos e diáconos" (PHP.1.1), mostrando que desde os primeiros dias os diáconos eram uma parte reconhecida e honrada da liderança da igreja. Muitos veem o modelo deste ministério em Atos 6, onde os apóstolos, pressionados pela distribuição diária às viúvas, instruíram a igreja a "escolher dentre vós sete varões de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, aos quais constituamos sobre este importante negócio" (ACT.6.3). A congregação escolheu Estêvão e outros seis (ACT.6.5), liberando os apóstolos para se dedicarem à oração e ao ministério da palavra. Embora ali não se use o título "diácono", o princípio é o mesmo: servos dignos de confiança atendem às necessidades práticas para que o ministério espiritual da igreja possa florescer. Paulo dá as qualidades mais claras para o ofício em sua primeira carta a Timóteo. Os diáconos devem ser "honestos, não de língua dobre, não dados a muito vinho, não cobiçosos de torpe ganância" (1TI.3.8). Devem ser provados primeiro e depois servir se forem irrepreensíveis (1TI.3.10), e cada um há de ser "marido de uma só mulher, e governar bem os filhos e as suas próprias casas" (1TI.3.12). O ofício não é meramente funcional, mas espiritualmente significativo, pois Paulo acrescenta uma promessa: "os que servirem bem como diáconos adquirirão para si uma boa posição e muita confiança na fé que há em Cristo Jesus" (1TI.3.13). Os diáconos modelam assim o coração servo do próprio Cristo, que veio não para ser servido, mas para servir, e o seu fiel ministério fortalece toda a igreja.