O crescimento cristão na Bíblia

O crescimento cristão, muitas vezes chamado de santificação, é o processo contínuo pelo qual o crente amadurece até a semelhança de Jesus Cristo. Não é um evento único, mas uma jornada de toda a vida que começa na conversão e prossegue até a glória. Pedro encerra sua segunda carta com a ordem: "antes crescei na graça e conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3:18), mostrando que a fé genuína nunca é estática. Crescer na graça é depender cada vez mais profundamente da bondade imerecida de Deus; crescer no conhecimento é conhecer o próprio Cristo de modo mais verdadeiro, e não apenas acumular dados. As duas coisas avançam juntas. A Escritura retrata essa maturidade de modos vívidos. Paulo exorta a que, "seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo" (Efésios 4:15), de modo que o crescimento é comunitário e centrado em Cristo, marcado pela verdade e pelo amor. Os crentes devem estar "arraigados e edificados nele, e confirmados na fé" (Colossenses 2:7), como uma árvore que tira vida de um solo fértil. Pedro igualmente chama os novos crentes a anelarem o alimento espiritual: "desejai afetuosamente, como meninos novamente nascidos, o leite racional, não falsificado, para que por ele vades crescendo" (1 Pedro 2:2). Tal crescimento é, em última análise, obra de Deus, o que dá ao crente grande confiança. Paulo está "persuadido de que aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo" (Filipenses 1:6). Contudo, os crentes também são chamados ao esforço ativo, prosseguindo "até à perfeição" em vez de permanecerem nos rudimentos (Hebreus 6:1). O crescimento cristão é, pois, a busca alegre da semelhança com Cristo, sustentada pela graça, nutrida pela Palavra e garantida pelo Deus fiel que termina o que começa.