A caridade: o amor em ação

A caridade é o amor ativo que se traduz em compaixão e generosidade para com os outros. Na Escritura, a palavra «caridade» (do latim caritas) designa esse amor que «tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta» (1 Coríntios 13:7) e que «cobrirá uma multidão de pecados» (1 Pedro 4:8). É a maior das virtudes: «Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior destes é o amor» (1 Coríntios 13:13). Sem ela, nem a eloquência, nem o conhecimento, nem mesmo os sacrifícios servem de nada. A caridade não é um simples sentimento, mas um amor que age: abre o coração e a mão ao necessitado. João o expressa com força: «Quem, pois, tiver bens do mundo, e, vendo o seu irmão necessitado, lhe cerrar o seu coração, como estará nele o amor de Deus? Meus filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas por obra e em verdade» (1 João 3:17-18). Essa caridade nasce do amor de Deus derramado em nós e manifesta-se na hospitalidade, na partilha, no perdão sincero e na bondade concreta. Estes versículos chamam o crente a amar por meio de obras, refletindo assim o caráter do Deus que nos amou primeiro, para que o nosso amor não seja palavreado vazio, mas o fruto visível do seu amor operando em nós.