Irmãos e irmãs na Bíblia

A Bíblia fala com ternura e franqueza acerca dos irmãos e irmãs, apresentando o laço familiar como um dom de Deus e, ao mesmo tempo, como um terreno em que se provam o amor, a lealdade e o perdão. Desde a primeira família o tema aparece em sua tragédia e em sua esperança. Quando Deus perguntou a Caim onde estava seu irmão, ele respondeu com a famosa evasiva: "Acaso sou eu guardador do meu irmão?" (Gênesis 4:9). Essa pergunta ressoa por toda a Escritura, e o restante da Bíblia a responde com um sonoro sim: somos verdadeiramente responsáveis pelo bem-estar de nossos irmãos e irmãs. A Escritura celebra a beleza da unidade familiar. "Oh! quão bom e quão suave é que os irmãos vivam em união!" (Salmo 133:1) retrata a comunhão como óleo precioso e orvalho que refresca, antecipação da bênção que Deus envia onde o seu povo vive em concórdia. O livro de Provérbios acrescenta que o verdadeiro amor fraterno permanece firme na dificuldade: "Em todo o tempo ama o amigo, e na angústia nasce o irmão" (Provérbios 17:17). Os verdadeiros irmãos não são apenas companheiros nos tempos bons, mas um sustento que se mantém firme quando chega a provação. A Bíblia é realista ao reconhecer que os laços de família podem falhar e, por isso, aponta para além do sangue, a um vínculo mais profundo. "Há amigo mais chegado do que um irmão" (Provérbios 18:24) lembra-nos que é a fidelidade, e não apenas o sangue, que faz de alguém um irmão. Em Cristo essa linguagem se amplia para abraçar toda a igreja, a família de Deus, onde os crentes são chamados a amar-se "cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros" (Romanos 12:10). O amor ao irmão torna-se também prova do amor ao próprio Deus. O apóstolo João escreve com clareza: "Se alguém diz: Eu amo a Deus, e odeia a seu irmão, é mentiroso. Pois quem não ama a seu irmão, ao qual viu, como pode amar a Deus, a quem não viu?" (1 João 4:20). Assim, o ensino bíblico sobre os irmãos chama-nos a guardar o nosso irmão, a amar em todo o tempo, a honrar-nos mutuamente e a reconhecer que o modo como tratamos nossos irmãos revela a verdade do nosso relacionamento com Deus.