O bispo na Bíblia

No Novo Testamento, um bispo (em grego episkopos, que significa "supervisor") é um líder espiritual a quem se confia pastorear e guardar o povo de Deus. O ofício não é descrito em termos de prestígio ou poder, mas de grave responsabilidade e caráter exemplar. Paulo afirma o seu valor em 1 Timóteo 3:1: "Fiel é esta palavra: se alguém aspira ao episcopado, excelente obra deseja." Aspirar a tal função é desejar o serviço sacrificial, e não o status. A Escritura costuma usar as palavras "bispo," "supervisor," "presbítero" e "pastor" para descrever a mesma função de liderança na igreja primitiva, como se vê quando Paulo saúda "os bispos e diáconos" em Filipenses 1:1. Porque o ofício é tão importante, a Bíblia estabelece qualificações claras centradas no caráter piedoso. Em 1 Timóteo 3:2 Paulo escreve que "é necessário, pois, que o bispo seja irrepreensível, marido de uma só mulher, temperante, sóbrio, modesto, hospitaleiro, apto para ensinar." Da mesma forma, Tito 1:7 insiste que "o bispo, como despenseiro de Deus, seja irrepreensível; não soberbo, não irascível, não dado ao vinho, não espancador, não cobiçoso de torpe ganância." O bispo deve ser, portanto, um despenseiro digno de confiança, cuja vida recomende o evangelho e cuja conduta seja irrepreensível diante de um mundo que observa. O coração da obra do bispo é pastorear o rebanho confiado aos seus cuidados. Em Atos 20:28 Paulo encarrega os presbíteros de Éfeso: "Olhai, pois, por vós, e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue." Pedro repete isso em 1 Pedro 5:2, exortando os líderes a "apascentar o rebanho de Deus que está entre vós, tendo cuidado dele, não por força, mas espontaneamente." O bispo bíblico não é, pois, um administrador distante, mas um pastor vigilante e dedicado que alimenta, protege e guia o povo de Deus com humildade e amor, respondendo, em última instância, a Cristo, o Sumo Pastor.