Os açoites na Bíblia

O tema dos açoites e espancamentos na Bíblia é sóbrio, pois nos confronta com a realidade do sofrimento físico, da injustiça e da perseguição, ao mesmo tempo em que aponta para o coração redentor do evangelho. De modo mais significativo, as Escrituras descrevem os açoites que o próprio Jesus recebeu a caminho da cruz. João 19.1 registra de modo cru: "Pilatos, pois, tomou a Jesus, e o açoitou", e Mateus 27.26 igualmente anota que Pilatos, "tendo açoitado a Jesus, entregou-o para ser crucificado." Esses versículos nos lembram que o nosso Senhor suportou violência física e humilhação como parte do seu sofrimento pela nossa salvação, cumprindo a profecia de que pelas suas pisaduras fomos sarados. Os apóstolos participaram desse mesmo padrão de sofrimento. Paulo testifica em 2 Coríntios 11.24: "Dos judeus recebi cinco quarentenas de açoites menos um", suportando repetidos espancamentos por causa do evangelho. Em Atos 16.23, depois de Paulo e Silas terem sido açoitados duramente, "lhes deram muitos açoites" e os lançaram na prisão, onde, contudo, à meia-noite cantavam hinos a Deus. O Novo Testamento também oferece profundo conselho a quem sofre injustamente. 1 Pedro 2.20 pergunta: "Que glória será essa, se, pecando, sois esbofeteados e o suportais? Mas, se, fazendo o bem, sois afligidos e o suportais, isso é agradável a Deus." Aqui a Escritura distingue entre as consequências merecidas e o sofrimento injusto, chamando o crente a uma paciência modelada segundo Cristo. Jesus também usou a imagem dos açoites em uma parábola sobre a responsabilidade, pois Lucas 12.47 fala do servo que conheceu a vontade do seu senhor e não agiu, o qual "será castigado com muitos açoites." Através dessas passagens, a Bíblia não glorifica a crueldade nem ignora o sofrimento, mas revela um Salvador que suportou a violência por amor, chama o seu povo a uma paciência corajosa e promete que Deus vê e honra os que sofrem por fazer o bem.