Tomar a cruz para seguir a Cristo

Jesus disse: "Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-me" (Lucas 9:23). Levar a própria cruz é o próprio caminho do discípulo: morrer ao egoísmo para viver para Deus. Não é apenas suportar o sofrimento, mas consentir numa entrega diária de si mesmo que segue as pegadas do Mestre. A cruz não esmaga o discípulo; conforma-o a Cristo. A palavra empregada por Jesus é ao mesmo tempo exigente e terna. "Negar-se a si mesmo" não significa destruir-se, mas deixar de colocar-se no centro, para dar a Deus o primeiro lugar. A palavra "cada dia" mostra que não se trata de um heroísmo excepcional, mas de uma fidelidade ordinária, renovada manhã após manhã, nas escolhas concretas da obediência. Este caminho não é uma marcha solitária nem sombria. O crente avança "olhando para Jesus, autor e consumador da fé, o qual, pela alegria que lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a afronta" (Hebreus 12:2). Ao contemplar Aquele que levou a sua cruz primeiro, o discípulo encontra a força e a alegria de suportar as suas. O sofrimento aceito por amor torna-se fecundo. Estes versículos descrevem ao mesmo tempo o custo e a alegria de seguir Jesus numa vida entregue. Levar a própria cruz é morrer cada dia ao egoísmo para entrar na vida nova que Cristo dá. O peso acolhido por amor não quebranta; transforma e aproxima do Salvador.