Os atletas na Bíblia

A Bíblia recorre com frequência à imagem do atleta para ensinar aos crentes acerca da disciplina, da perseverança e do alvo da vida cristã. O apóstolo Paulo, escrevendo num mundo familiarizado com os jogos gregos, usou o corredor, o pugilista e o competidor que busca o prêmio como figuras de uma entrega total a Cristo. Para os esportistas de hoje, e para todo crente, essas passagens oferecem encorajamento e, ao mesmo tempo, um sóbrio chamado a treinar e a correr com propósito. O uso mais claro dessa imagem aparece em 1 Coríntios 9.24: "Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis". Ele prossegue em 1 Coríntios 9.25: "todo aquele que luta de tudo se abstém; eles o fazem para alcançar uma coroa corruptível, nós, porém, uma incorruptível". A disciplina que o atleta dedica a um troféu que fenece deve ser superada pela devoção do crente a uma recompensa eterna. A corrida é também figura da perseverança até o fim. Perto do fim da sua vida, Paulo testemunhou em 2 Timóteo 4.7: "Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé". Hebreus 12.1 chama todo crente ao mesmo: "deixemos todo peso e o pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos com perseverança a carreira que nos está proposta", cercados por uma grande nuvem de testemunhas. O alvo dessa corrida é o próprio Cristo. Em Filipenses 3.14 Paulo prossegue "para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus". Contudo, a Escritura mantém em proporção o corpo e a alma. 1 Timóteo 4.8 nos lembra: "o exercício corporal para pouco aproveita, mas a piedade para tudo é proveitosa, tendo a promessa da vida presente e da que há de vir". Para o atleta da fé, o treino físico tem o seu lugar, mas a disciplina espiritual, fixada em Cristo, é a verdadeira contenda e o prêmio que nunca fenece.