O apóstolo na Bíblia

Um apóstolo, do grego apostolos, é «aquele que é enviado»: um mensageiro comissionado que leva a autoridade daquele que o envia. No Novo Testamento o termo refere-se especialmente aos homens que Jesus escolheu pessoalmente e enviou para lançar o fundamento da igreja. Mateus 10:2 os apresenta pelo nome: «Os nomes dos doze apóstolos são estes: o primeiro, Simão, chamado Pedro», prosseguindo com a lista completa daqueles que levariam o evangelho ao mundo. O chamado deles não foi um acaso das circunstâncias, mas o fruto de uma escolha deliberada e marcada pela oração. Lucas 6:13 registra que Jesus, após uma noite de oração, «chamou a si os seus discípulos, e escolheu doze deles, aos quais deu também o nome de apóstolos». O número doze era simbólico, evocando as doze tribos de Israel e assinalando a formação do povo renovado de Deus. Quando Judas caiu, os onze procuraram um substituto, e Atos 1:26 relata que «a sorte caiu sobre Matias, e foi ele contado com os onze apóstolos», restaurando os doze fundamentais antes do Pentecostes. Os apóstolos ocuparam um lugar único e irrepetível no plano de Deus. Efésios 2:20 diz que a igreja está «edificada sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo Jesus Cristo mesmo a principal pedra da esquina». Seu testemunho ocular do Senhor ressurreto e seu ensino dado pelo Espírito tornaram-se o alicerce da fé cristã. Primeira de Coríntios 12:28 menciona o apostolado em primeiro lugar entre os dons que Deus pôs na igreja, ressaltando sua prioridade. A autoridade apostólica vinha diretamente de Cristo, não de instituições humanas. Paulo insiste em Gálatas 1:1 que era apóstolo «não da parte de homens, nem por intermédio de homem algum, mas por Jesus Cristo e por Deus Pai». Para os crentes de hoje, os apóstolos permanecem as testemunhas fidedignas por meio das quais recebemos o evangelho, e seu exemplo chama cada cristão a uma missão fiel e fortalecida pelo Espírito.