Coração de pedra e sofrimento emocional: o que Ezequiel 36 pode e não pode dizer sobre saúde mental

Advertência. Este guia oferece psicoeducação geral e uma aplicação pastoral do texto bíblico. Não formula diagnósticos e não substitui uma avaliação profissional. Uma metáfora bíblica não é um diagnóstico. Sintomas intensos, persistentes ou incapacitantes exigem uma consulta de saúde. Não suspenda por conta própria nenhum tratamento. Em caso de risco imediato para você ou para outros, procure ajuda imediatamente: ligue para o número de emergência local, vá ao pronto-socorro mais próximo ou contate um serviço oficial de crise do seu país.

Este é o terceiro guia da série sobre Ezequiel 36. Depois de ter lido o texto em seu contexto (guia 1) e a relação entre graça e responsabilidade (guia 2), abordamos o ponto mais delicado: a fronteira entre aplicação espiritual e saúde mental.

Em resumo

A saúde mental não consiste em não sentir emoções negativas. Uma resposta saudável permite reconhecer aquilo que se sente, manter contato com a realidade e escolher uma conduta. O coração de carne pode ser usado pastoralmente como imagem de receptividade e resposta viva, mas não é um conceito clínico. Transtornos mentais, trauma e dissociação não devem ser reinterpretados como simples dureza espiritual.

Mal-estar emocional e transtorno mental não são sinônimos

Todo ser humano experimenta tristeza, medo, raiva, vergonha, solidão, ciúme e luto. Essas experiências podem ser dolorosas sem constituir automaticamente um transtorno mental.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, um transtorno mental é caracterizado por uma alteração clinicamente significativa da cognição, da regulação emocional ou do comportamento, geralmente associada a sofrimento ou comprometimento em áreas importantes do funcionamento.

A distinção não depende de uma única emoção, mas de elementos como:

• intensidade;
• duração;
• frequência;
• perda de controle;
• comprometimento do sono, do trabalho, dos estudos ou das relações;
• presença de sintomas cognitivos, perceptivos ou comportamentais;
• risco para a segurança.

Um rompimento afetivo pode produzir semanas de dor sem indicar uma doença. Se, porém, a pessoa quase não dorme mais, não consegue trabalhar, perde peso, usa substâncias, desenvolve pensamentos suicidas ou uma grave agitação, a situação exige uma avaliação diferente.

Por que não se deve diagnosticar com uma metáfora bíblica

Dizer a uma pessoa deprimida que ela possui um "coração de pedra" pode ser teologicamente impreciso e clinicamente prejudicial.

A depressão pode incluir anedonia, redução da energia, dificuldades cognitivas, sentimento de culpa, alterações do sono e do apetite. O transtorno de estresse pós-traumático pode incluir evitação, hipervigilância, intrusões e distanciamento. A dissociação pode produzir sensações de irrealidade ou de separação de si mesmo. A psicose pode alterar de modo significativo a percepção da realidade.

Nenhuma dessas condições pode ser diagnosticada ou explicada simplesmente como indisponibilidade a Deus.

A metáfora do coração de pedra diz respeito, no texto, à incapacidade moral e espiritual de Israel de viver fielmente na aliança. Pode ajudar a refletir sobre as defesas e sobre a insensibilidade, mas não substitui categorias clínicas.

Saúde mental não significa felicidade contínua

A OMS define a saúde mental como uma condição de bem-estar que permite enfrentar os estresses da vida, utilizar as próprias capacidades, aprender, trabalhar e contribuir para a comunidade.

Essa definição não exige a ausência de dor. Uma pessoa mentalmente saudável pode estar de luto, assustada ou com raiva. A pergunta é se ela consegue, com o tempo e o apoio necessário, permanecer em relação com a realidade e funcionar.

O coração de carne não é, portanto, um coração continuamente sereno. É, no plano pastoral, um coração capaz de ser tocado sem perder toda possibilidade de resposta.

Quatro processos que não devem ser confundidos

Regulação emocional

A pessoa reconhece uma emoção, compreende ao menos em parte o seu significado e escolhe como se comportar. O medo pode sinalizar um risco; a raiva, uma injustiça; a tristeza, uma perda. A emoção é ouvida, mas não tratada como uma ordem infalível.

Contenção temporária

Quando a intensidade é excessiva, pode ser necessário reduzi-la para recuperar segurança e funcionamento. Respiração lenta, grounding, afastamento de um estímulo, apoio de uma pessoa, repouso ou um tratamento prescrito podem criar espaço para pensar.

Conter não significa negar. É útil quando permite retornar depois à experiência com maior capacidade.

Evitação

A pessoa organiza a vida para não encontrar pensamentos, lembranças, lugares ou sensações que geram sofrimento. No curto prazo, a evitação pode reduzir a ansiedade. No transtorno de estresse pós-traumático, contudo, a OMS assinala que as estratégias de evitação podem contribuir para manter e intensificar ao longo do tempo a reexperiência dos sintomas.

Nem toda evitação é patológica. Afastar-se de um agressor ou não se expor a um perigo real é proteção. Torna-se problemática quando se generaliza e restringe progressivamente a vida.

Dissociação

A dissociação pode incluir distanciamento de emoções, corpo, identidade ou ambiente. Não é simplesmente a decisão de "não pensar nisso". Pode ocorrer em relação a trauma ou a outras condições e exige uma avaliação competente quando é intensa ou recorrente.

Não é correto tratá-la como um defeito de fé ou pedir à pessoa que a supere apenas pela vontade.

Uma emoção é real, mas nem sempre é um veredito

Dizer que uma emoção é real significa reconhecer que a pessoa a está de fato vivendo. Não significa que a interpretação associada seja necessariamente correta.

Exemplo:

• fato: "Não respondeu à mensagem há dois dias";
• emoção: medo e tristeza;
• interpretação: "Ninguém jamais me amará";
• impulso: enviar dez mensagens ou desaparecer de todas as relações.

A emoção merece atenção. A interpretação exige verificação. O impulso exige discernimento.

Essa distinção é compatível com a fé: o crente pode levar a Deus aquilo que sente sem atribuir automaticamente autoridade divina a todo pensamento gerado pela emoção.

O problema da anestesia emocional

Uma pessoa em sofrimento pode desejar não sentir mais nada. O desejo é compreensível: se a emoção parece insuportável, a insensibilidade aparece como salvação.

Contudo, uma anestesia generalizada pode reduzir não apenas medo e dor, mas também alegria, afeto, empatia, motivação e capacidade de reconhecer as próprias necessidades.

Por isso o objetivo do cuidado não é genericamente "sentir mais" ou "sentir menos". É aumentar a capacidade de:

• tolerar a experiência;
• compreendê-la;
• permanecer orientado na realidade;
• escolher;
• funcionar;
• manter relações e limites.

Uma redução da intensidade pode ser terapêutica se devolve liberdade. Pode ser problemática se produz mais desconexão e comprometimento. Esse tema é aprofundado no guia 4.

Trauma: proteção e custo

Depois de experiências traumáticas, algumas respostas de fechamento, hipervigilância ou distanciamento podem ser tentativas do sistema humano de se proteger. Não devem ser moralizadas.

Isso não significa que devam permanecer imutáveis. Uma estratégia que ajudou a sobreviver pode, com o tempo, impedir relações, sono, trabalho e sensação de segurança.

O cuidado informado pelo trauma não pergunta: "Por que você não para?". Pergunta: "O que aconteceu, que função tem essa resposta e como pode ser construída uma alternativa mais segura?".

A aplicação pastoral pode acrescentar: Deus não despreza a pessoa pelas defesas que ela construiu, mas não a deixa necessariamente prisioneira delas.

Marta: dor normal ou situação clínica?

Nos primeiros dias após o rompimento, Marta chorava, dormia mal e tinha dificuldade de se concentrar. Essas reações, consideradas isoladamente, podiam pertencer a uma dor humana previsível.

Depois de dois meses, porém, quase não conseguia mais trabalhar, havia perdido o interesse por qualquer atividade, dormia poucas horas, bebia para adormecer e pensava que a vida não tinha mais sentido.

Nesse ponto, a pergunta não era mais apenas: "Como ela aplica Ezequiel 36?". Era necessária uma avaliação clínica e uma verificação imediata da segurança.

A fé permanecia importante, mas o seu primeiro ato concreto passava a ser pedir ajuda e comunicar com precisão os sintomas.

Sinais que exigem uma consulta

É oportuno procurar um profissional quando surgem ou persistem:

• forte comprometimento das atividades diárias;
• insônia ou hipersonia marcadas;
• ataques de pânico recorrentes;
• abuso de álcool ou drogas para lidar com as emoções;
• distanciamento, amnésias ou sensações de irrealidade recorrentes;
• alucinações, delírios ou grave desorganização;
• impulsividade perigosa;
• automutilação;
• pensamentos suicidas;
• incapacidade de cuidar das necessidades essenciais.

Não é necessário esperar que a situação se torne extrema. O médico de família pode ser um primeiro ponto de acesso; conforme o caso, podem ser indicados psicólogo, psicoterapeuta, psiquiatra ou serviços de saúde da região.

Uma aplicação rigorosa do coração de carne

No plano pastoral, um coração de carne pode ser descrito como um coração que:

• não nega aquilo que sente;
• não identifica toda emoção com a verdade;
• não usa a dor para violar a liberdade do outro;
• aceita ajuda;
• pode estabelecer limites;
• distingue proteção de isolamento;
• mantém responsabilidade mesmo na fragilidade.

Essa aplicação não é um critério diagnóstico. É uma orientação espiritual compatível com o cuidado.

Para a prática

Quando uma emoção se torna intensa, escreva quatro linhas:

1. Fato observável: o que realmente aconteceu?
2. Emoção: o que sinto no corpo e na mente?
3. Interpretação: que conclusão estou formulando?
4. Ação segura: que comportamento protege realidade, dignidade e responsabilidade?

Continue a série

• Anestesia emocional, medicamentos, Grey Rock e substâncias — distinguir cuidado, proteção, efeito colateral e evitação.
• Viver com um coração de carne — uma prática diária de fé, discernimento e segurança.

Fontes e referências

• World Health Organization, Mental disorders, fact sheet.
• World Health Organization, Mental health.
• World Health Organization, Post-traumatic stress disorder, fact sheet.
• World Health Organization, Psychological interventions.
• World Health Organization, Doing What Matters in Times of Stress, 2020.