I popoli non raggiunti nella Bibbia

I popoli non raggiunti sono quei gruppi etnici e culturali tra i quali non esiste una comunità autoctona di cristiani credenti capace di evangelizzare il proprio popolo. Il peso per questi popoli è intessuto in tutta la Scrittura, che rivela un Dio il cui proposito di salvezza si è sempre rivolto verso ogni nazione, tribù e lingua. Dai Salmi all'Apocalisse, la Bibbia presenta una visione globale che alimenta la missione della chiesa fino alle estremità della terra. L'Antico Testamento fa già risuonare questa nota missionaria. Il Salmo 96:3 chiama il popolo di Dio a 'raccontare la sua gloria fra le nazioni e le sue maraviglie fra tutti i popoli.' Isaia 49:6 rivela che è troppo poco che il Servo soltanto ristabilisca Israele; Dio lo costituisce luce delle nazioni, affinché la sua salvezza giunga fino all'estremità della terra. Il cuore di Dio non è mai stato confinato a un solo popolo, ma ha sempre abbracciato il mondo intero. Gesù porta questo proposito al suo culmine nel grande mandato. In Matteo 28:19 comanda ai suoi discepoli: 'Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli', e in Matteo 24:14 dichiara che questo evangelo del regno sarà predicato per tutto il mondo, affinché ne sia resa testimonianza a tutte le genti, e allora verrà la fine. Raggiungere i popoli non raggiunti è quindi legato al ritorno stesso di Cristo. Paolo incarna l'urgenza in Romani 10:14, chiedendo come potranno invocare Colui nel quale non hanno creduto, e come crederanno in Colui del quale non hanno udito parlare, sottolineando la necessità di mandare predicatori. In Romani 15:20 esprime il suo ardente desiderio di annunciare l'evangelo là dove Cristo non era ancora stato nominato, per non edificare sul fondamento altrui, testo fondamentale per le missioni pioniere. La meta è svelata in Apocalisse 7:9, dove Giovanni vede una grande folla che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua, in piedi davanti al trono. Questo è il fine certo delle missioni: una folla adorante raccolta da ogni popolo non raggiunto della terra.