Le dieci piaghe nella Bibbia

Le dieci piaghe d'Egitto sono tra gli atti più impressionanti di giudizio e di liberazione divina riportati nelle Scritture, narrati nei capitoli dal 7 al 12 dell'Esodo. Quando il faraone rifiutò ripetutamente di liberare gli Israeliti schiavizzati, Dio inviò una serie di segni sempre più gravi per mostrare la sua sovranità sull'Egitto e sui suoi molti dèi. La sequenza inizia quando Aaronne stende il suo bastone e il Nilo si muta in sangue, poiché "tutte le acque ch'erano nel fiume furono mutate in sangue" (Esodo 7:20). Le piaghe proseguono poi con le rane che "salirono e coprirono il paese d'Egitto" (Esodo 8:6), le zanzare, le mosche, una devastante moria del bestiame in cui "morì tutto il bestiame d'Egitto" (Esodo 9:6), le ulcere e una grandine mista a fuoco, perché "il Signore mandò tuoni e grandine, e del fuoco s'avventò sulla terra" (Esodo 9:23). L'assalto contro il raccolto e il cielo d'Egitto continua con le locuste portate da un vento orientale, poiché "il Signore fece levare un vento orientale sul paese" (Esodo 10:13), e con tenebre così fitte che "ci furono fitte tenebre in tutto il paese d'Egitto per tre giorni" (Esodo 10:22). Ogni piaga colpisce qualcosa che gli Egiziani veneravano, smascherando l'impotenza dei loro idoli davanti al Dio vivente d'Israele. Il culmine è la decima piaga, la morte dei primogeniti, quando "a mezzanotte il Signore colpì tutti i primogeniti nel paese d'Egitto" (Esodo 12:29). A questo giudizio rispose la Pasqua, in cui il sangue di un agnello senza difetto segnava gli stipiti di ogni casa ubbidiente, risparmiandone il primogenito. L'agnello pasquale prefigura Cristo, nostra Pasqua, il cui sangue protegge i credenti dal giudizio. Le dieci piaghe insegnano dunque che Dio ascolta il grido dell'oppresso, che il cuore indurito attira conseguenze crescenti e che Egli provvede salvezza mediante il sangue sostitutivo. Restano una testimonianza sobria e ricca di speranza della sua potenza nel giudicare il peccato e nel redimere il suo popolo.