Parlare in lingue nella Bibbia

Parlare in lingue è il dono soprannaturale della parola concesso dallo Spirito Santo, attestato fin dalla nascita della chiesa e ampiamente trattato nel Nuovo Testamento. Il fenomeno appare per la prima volta a Pentecoste, in Atti 2:4, dove i credenti «furono tutti ripieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, secondo che lo Spirito dava loro di esprimersi». Là le lingue erano idiomi umani riconoscibili che permisero a pellegrini di molte nazioni di udire le grandi opere di Dio nel proprio dialetto, segnando l'estensione dell'evangelo a ogni popolo. Gesù stesso aveva promesso che simili segni avrebbero accompagnato i credenti, dichiarando in Marco 16:17 che coloro che credono «parleranno nuove lingue». Il dono ritorna man mano che lo Spirito viene effuso su nuovi gruppi di credenti. In Atti 10:46 i gentili nella casa di Cornelio parlarono in lingue e magnificarono Dio, convincendo i credenti giudei che la salvezza era davvero giunta alle nazioni. Allo stesso modo, in Atti 19:6, quando Paolo impose le mani sui discepoli a Efeso, «lo Spirito Santo venne su loro, e parlavano in lingue, e profetizzavano». In ogni caso le lingue funzionarono come segno di conferma che il medesimo Spirito era stato dato. Paolo offre l'insegnamento più ampio sulle lingue nella Prima ai Corinzi. Le elenca tra i doni dello Spirito distribuiti per l'utilità comune in 1 Corinzi 12:10. Ne spiega la dimensione privata in 1 Corinzi 14:2, osservando che chi parla in lingua «non parla agli uomini, ma a Dio», poiché nello Spirito proferisce misteri. Tuttavia, poiché il culto pubblico deve edificare tutto il corpo, Paolo regola il dono in 1 Corinzi 14:27, insistendo che sia esercitato con ordine, da due o tre al più, e con interpretazione. Egli però tutela il dono in 1 Corinzi 14:39, esortando la chiesa a non impedire il parlare in lingue. La testimonianza biblica tiene così uniti sia il valore genuino del dono sia la necessità di amore, ordine ed edificazione nel suo uso.