Cosa dice la Bibbia sulla schiavitù

La schiavitù è uno dei temi più profondi delle Scritture, e una lettura attenta della Bibbia rivela un movimento costante verso la dignità e l'uguaglianza di ogni persona creata a immagine di Dio. Sebbene il mondo antico desse per scontata la servitù, la legge di Mosè colpì direttamente la sua forma più violenta. Esodo 21:16 decretò la pena di morte per chi rapiva una persona per venderla: "Chi ruba un uomo e lo vende… dovrà essere messo a morte". Deuteronomio 24:7 ripete questo giudizio contro chi rapisce e vende un fratello israelita. Lo stesso motore del successivo commercio di schiavi —il furto di persone— è condannato dalla legge stessa di Dio. Il Nuovo Testamento si rivolge ai credenti che vivevano dentro una società schiavista e pianta semi che minano l'istituzione dall'interno. Paolo dice agli schiavi in 1 Corinzi 7:21 che, se possono ottenere la libertà, lo facciano. Proclama in Galati 3:28 che "non c'è schiavo né libero… perché voi tutti siete uno in Cristo Gesù", dichiarando un'uguaglianza spirituale radicale che nessuna gerarchia sociale può annullare. Nei codici domestici, Paolo comanda ai padroni con la stessa fermezza dei servi: a chi detiene autorità si raccomanda in Efesini 6:9 di smettere "le minacce, sapendo che il Signore vostro e loro è nel cielo, e che presso di lui non c'è favoritismo". Colossesi 4:1 ordina parimenti ai padroni di dare ciò che è "giusto ed equo", perché anch'essi hanno un Padrone nel cielo. In nessun luogo la forza rivoluzionaria del vangelo è più chiara che in Filemone. Paolo rimanda lo schiavo fuggitivo Onesimo al suo padrone, ma supplica che venga accolto "non più come schiavo, ma più che schiavo, come un caro fratello" (Filemone 1:16). La relazione si trasforma da proprietà in famiglia. Letti insieme, questi testi mostrano la Scrittura che frena le crudeltà della schiavitù, dignifica lo schiavo e proclama un'uguaglianza in Cristo che alla fine rende impensabile la servitù umana.