I fratelli e le sorelle nella Bibbia

Il legame tra fratelli e sorelle è una delle relazioni più sincere di tutta la Scrittura, ritratto sia nella sua bellezza sia nella sua fragilità. La Bibbia non idealizza mai la famiglia; al contrario, mostra fratelli e sorelle reali che si amano, sbagliano, si tradiscono e infine si riconciliano, e attraverso queste storie insegna verità durevoli sulla lealtà, sul perdono e sull'amore. Il Salmo 133:1 coglie l'ideale: «Ecco quant'è buono e quant'è piacevole che i fratelli dimorino insieme!». Tale armonia è descritta come una benedizione preziosa, simile all'olio profumato e alla rugiada che ristora, perché è tanto rara quanto degna di essere cercata. I Proverbi riflettono sulla forza particolare dell'amore fraterno. «L'amico ama in ogni tempo; è nato per essere un fratello nella sventura» (Proverbi 17:17) presenta i fratelli come coloro che ci stanno accanto nelle ore più difficili. Tuttavia, Proverbi 18:24 aggiunge una nota sobria: le relazioni richiedono fedeltà, poiché «chi ha molti amici può andare in rovina, ma c'è un amico che è più affezionato di un fratello». La vicinanza non è automatica; si coltiva con la lealtà e l'amore. Le narrazioni della Genesi mettono a nudo il lato doloroso della vita fraterna. La domanda gelosa di Caino, «Sono forse il guardiano di mio fratello?» (Genesi 4:9), venne dopo che ebbe ucciso Abele, e rimane il primo e più crudo avvertimento della Scrittura contro l'invidia e la violenza tra fratelli. I fratelli di Giuseppe «l'odiavano e non potevano parlargli amichevolmente» (Genesi 37:4), vendendolo come schiavo per risentimento. Eppure quella stessa storia diventa uno dei più grandi quadri di grazia della Bibbia, quando Giuseppe dice più tardi: «Io sono Giuseppe, vostro fratello, che voi vendeste perché fosse portato in Egitto» (Genesi 45:4), perdonando invece di vendicarsi. Il Nuovo Testamento eleva il legame fraterno a prova spirituale. «Se uno dice: Io amo Dio, e odia suo fratello, è bugiardo» (1 Giovanni 4:20). L'amore per i fratelli visibili diventa la prova dell'amore per il Dio invisibile. La Scrittura ci chiama dunque a cercare l'unità, a perdonare come Giuseppe perdonò e a guardarci dall'invidia che distrusse Caino, trattando i fratelli e le sorelle che Dio ci ha dato come un dono sacro.