La cura pastorale nella Bibbia

La cura pastorale è una delle immagini centrali con cui le Scritture descrivono la guida spirituale, attingendo al lavoro quotidiano di chi accudisce un gregge per mostrare come Dio si prende cura del suo popolo e come si attende che facciano i capi da lui designati. L'immagine affonda le radici nella tenera confessione del Salmo 23:1: «Il Signore è il mio pastore: nulla mi manca», che pone Dio stesso come modello di pastore prima ancora che un uomo sia chiamato a questo compito. Ogni guida che pascola lo fa sotto il Capo dei pastori, mai come suo sostituto. L'Antico Testamento chiama i pastori a rendere conto. Per mezzo di Ezechiele, Dio rimprovera i falsi pastori d'Israele: «Guai ai pastori d'Israele, che non hanno fatto se non pascere se stessi! Non è forse il gregge quello che i pastori debbono pascere?» (Ezechiele 34:2). La guida egoista che sfrutta il gregge provoca il giudizio di Dio, mentre Geremia 3:15 offre la promessa: «Vi darò dei pastori secondo il mio cuore, che vi pasceranno con conoscenza e con intelligenza». La vera cura pastorale nutre il gregge con la verità di Dio invece di tosarlo per il proprio profitto. Nel Nuovo Testamento, il Gesù risorto ristabilisce Pietro con il triplice incarico che include «Pasci le mie pecore» (Giovanni 21:16), affidando la cura del suo popolo a un discepolo perdonato e umiliato. Paolo riunisce gli anziani di Efeso e li avverte: «Badate a voi stessi e a tutto il gregge... per pascere la chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue» (Atti 20:28). Il gregge è prezioso perché è stato comprato al prezzo della croce. Pietro riunisce tutti questi fili nella sua esortazione agli anziani: «Pascete il gregge di Dio che è tra di voi, sorvegliandolo, non per forza ma volenterosamente... non come signoreggiando su quelli che vi sono affidati, ma facendovi modelli del gregge» (1 Pietro 5:2-3). La cura pastorale biblica è dunque volontaria e non forzata; con cuore di servo e non dominante; nutritiva e non sfruttatrice. È una chiamata a guidare con l'esempio, a nutrire con la verità e a dare la vita nell'amore, riflettendo il Buon Pastore che per primo ha dato la sua vita per le pecore.