Le pecore nella Bibbia

Poche immagini attraversano le Scritture con la profondità di quella delle pecore. Dai primi libri dell'Antico Testamento fino alle visioni conclusive dell'Apocalisse, il popolo di Dio è raffigurato come un gregge: dipendente, vulnerabile e in costante bisogno di un pastore. Il Salmo 23:1 dà il tono all'intero tema: «Il Signore è il mio pastore, nulla mi mancherà». La confessione è sorprendente proprio perché le pecore, lasciate a se stesse, mancano di quasi tutto. Non sanno trovare i pascoli, non possono difendersi dai predatori e non riescono nemmeno a rialzarsi quando cadono. Chiamare il Signore nostro pastore significa dunque confessare la nostra impotenza e la sua piena sufficienza. I profeti usarono la stessa immagine per smascherare lo smarrimento umano. Isaia 53:6 dichiara: «Noi tutti eravamo erranti come pecore, ognuno seguiva la propria via», e poi annuncia il rimedio sorprendente: «il Signore ha fatto cadere su di lui l'iniquità di noi tutti». Lo smarrimento del gregge diventa lo sfondo della sofferenza vicaria del Servo. Le pecore si smarriscono, ma il Pastore le insegue. Gesù riprende questa speranza nella parabola della pecora smarrita, dove il pastore lascia le novantanove per cercare quella che si è perduta (Matteo 18:12; Luca 15:4), rivelando l'amore instancabile di Dio per il singolo. Nel Vangelo di Giovanni la metafora raggiunge la sua piena espressione. Gesù si identifica come «il buon pastore» che «dà la sua vita per le pecore» (Giovanni 10:11), e descrive l'intimità dell'appartenenza: «Le mie pecore ascoltano la mia voce e io le conosco ed esse mi seguono» (Giovanni 10:27). Il gregge non è soltanto custodito; è conosciuto, chiamato per nome e guidato. Il Salmo 100:3 completa questo cerchio di adorazione: «Riconoscete che il Signore è Dio; è lui che ci ha fatti, e noi siamo suoi; siamo suo popolo e gregge del suo pascolo». Essere pecora non è dunque un'offesa, ma un invito a fidarsi, ad ascoltare e a seguire il Pastore che ha dato la vita perché il gregge vivesse.