Il rinnegamento di sé

Il rinnegamento di sé è una delle esigenze più radicali del discepolato cristiano. Matteo 16:24 riporta le parole di Gesù: «Se uno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua.» Rinnegare se stessi non significa negare la propria esistenza né disprezzare il proprio valore, poiché l'uomo è creato a immagine di Dio. Si tratta piuttosto di rinunciare al diritto di vivere centrati su se stessi, di affidare a Dio il governo della propria vita e di porre la sua volontà e l'amore per il prossimo al di sopra dell'interesse personale. Gesù spiega subito il paradosso in Matteo 16:25: «Chi vorrà salvare la sua vita la perderà; ma chi avrà perduto la sua vita per causa mia, la troverà.» Questo cammino, apparentemente contrario alla natura umana, conduce in realtà alla vera pienezza. Il rinnegamento di sé non ha nulla a che vedere con l'autoflagellazione o con l'ascetismo estremo: Colossesi 2:23 avverte che certe pratiche «hanno, è vero, una parvenza di sapienza... ma non servono a nulla contro le passioni della carne.» Il vero rinnegamento è mosso dall'amore per Dio e per il prossimo, non dall'odio del corpo né dalla ricerca di un merito. È la liberazione dalla tirannia dell'io: l'io che non si sottomette a Dio rimane il più povero, mentre chi rinnega se stesso per seguire Cristo scopre la vita più piena. Luca 9:23 lo presenta come una decisione quotidiana, sostenuta dalla grazia, che a poco a poco ci rende conformi a Cristo.