L'autocontrollo nella vita cristiana

L'autocontrollo (enkrateia in greco) occupa un posto essenziale nella vita cristiana, poiché figura tra i frutti dello Spirito Santo elencati in Galati 5:22-23. Non è una semplice forza di volontà umana né un freddo stoicismo, ma l'opera interiore dello Spirito che abita nel credente e gli concede di governare i suoi impulsi, le sue passioni e i suoi desideri secondo la volontà di Dio. L'apostolo Pietro lo colloca in una catena di virtù da aggiungere alla fede: «alla conoscenza l'autocontrollo» (2 Pietro 1:6). Lungi dall'essere un ripiegamento su di sé, l'autocontrollo protegge il credente dalla distruzione che porta la sregolatezza e lo rende disponibile per un servizio efficace. Paolo ne dà un esempio notevole in 1 Corinzi 9:27: «tratto duramente il mio corpo e lo riduco in schiavitù», come un atleta che si disciplina in vista della corsa. La Bibbia presenta così l'autocontrollo non come una triste privazione, ma come la libertà di scegliere il meglio anziché il semplicemente buono. Si coltiva mediante la preghiera, la comunione con lo Spirito, la pratica delle discipline spirituali e la compagnia di una comunità che incoraggia alla fedeltà. È una grazia ricevuta, che cresce man mano che il credente si abbandona ogni giorno di più alla guida del Signore.