La flagellazione nella Bibbia

La flagellazione era una forma brutale di fustigazione usata nel mondo antico, e nei Vangeli si colloca sulla soglia della crocifissione di Cristo. Sia Pilato sia i soldati romani la inflissero a Gesù prima di consegnarlo alla morte. "Allora dunque Pilato prese Gesù e lo fece flagellare" (Giovanni 19:1), e Matteo registra: "e dopo aver fatto flagellare Gesù, lo consegnò perché fosse crocifisso" (Matteo 27:26; cfr. Marco 15:15). Il flagello romano era una frusta di cuoio con frammenti di osso o di metallo che lacerava la carne, riducendo spesso il prigioniero in stato di shock prima ancora che iniziasse la crocifissione. I Vangeli lo riferiscono con sobrietà, eppure ogni dettaglio porta un peso redentivo. Isaia aveva preannunciato questa sofferenza secoli prima con un linguaggio che la chiesa ha sempre custodito: "Egli è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni, stroncato a causa delle nostre iniquità; il castigo, per cui abbiamo pace, è caduto su di lui e mediante le sue lividure noi siamo stati guariti" (Isaia 53:5). Le stesse lividure poste sul Servo divengono, nel proposito di Dio, il mezzo della nostra guarigione. Le ferite fisiche del flagello sono legate alla restaurazione spirituale di coloro per i quali egli ha sofferto. Gli apostoli trassero la stessa connessione. Pietro scrive che Cristo "ha portato i nostri peccati nel suo corpo, sul legno: ...mediante le sue lividure siete stati guariti" (1 Pietro 2:24), facendo eco diretta a Isaia. La flagellazione non fu una crudeltà priva di senso, ma parte della sofferenza sostitutiva per cui il peccato è portato e i peccatori sono restaurati. Ciò che sembrava sconfitta era il prezzo della nostra pace con Dio. Le Scritture parlano anche di un'altra flagellazione: la disciplina amorevole di Dio verso i suoi figli. "Perché il Signore corregge colui che egli ama, e flagella ogni figlio che gradisce" (Ebrei 12:6). Lo stesso Paolo subì flagellazioni letterali per il vangelo—"dai Giudei cinque volte ho ricevuto quaranta colpi meno uno" (2 Corinzi 11:24)—partecipando alle sofferenze di Cristo. Per il credente, il tema della flagellazione conduce infine all'adorazione: le ferite di Cristo sono le ferite che guariscono, e perfino la disciplina di Dio sgorga dall'amore di un Padre.