Il capro espiatorio nella Bibbia

Il capro espiatorio è una delle immagini più vivide delle Scritture, tratta dal rituale del Giorno dell'Espiazione descritto in Levitico 16. In quel giorno solenne il sommo sacerdote prendeva due capri: uno veniva sacrificato come offerta per il peccato, e l'altro—il capro espiatorio—veniva presentato vivo davanti al Signore (Levitico 16:10). Aaronne posava entrambe le mani sul suo capo, confessando su di esso tutte le iniquità e trasgressioni d'Israele, trasferendo simbolicamente la colpa del popolo sull'animale (Levitico 16:21). Il capro veniva poi mandato nel deserto, portando i peccati in una terra desolata (Levitico 16:22). Venivano così insegnate due verità complementari: il peccato esige lo spargimento del sangue, e il peccato deve anche essere rimosso interamente dalla presenza del popolo di Dio. I profeti e gli apostoli videro in questo rito una prefigurazione di Cristo. Isaia dichiarò: "Noi tutti eravamo erranti come pecore... e l'Eterno ha fatto cadere su lui l'iniquità di noi tutti" (Isaia 53:6), riecheggiando l'imposizione delle mani. Giovanni il Battista indicò Gesù ed esclamò: "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo" (Giovanni 1:29). I due capri rivelano due dimensioni di un'unica espiazione compiuta da Cristo: Egli morì per soddisfare la giustizia divina e porta la nostra colpa lontano, dove non potrà mai più accusarci. La lettera agli Ebrei rende esplicito questo legame, insegnando che Cristo fu "offerto una volta sola per portare i peccati di molti" (Ebrei 9:28). Anche Pietro scrive che Egli "ha portato i nostri peccati nel suo corpo, sul legno" (1 Pietro 2:24). Là dove l'antico capro espiatorio poteva solo raffigurare la rimozione del peccato, Gesù l'ha realmente compiuta, assicurando un perdono che nessun rito annuale poteva offrire. Per i credenti di oggi, il capro espiatorio è fonte di profonda sicurezza. I nostri peccati non sono stati semplicemente coperti, ma portati via tanto lontano quanto l'oriente è lontano dall'occidente. Comprendere questa immagine accresce la gratitudine per la croce e libera la coscienza da ogni condanna, poiché l'Agnello che fu condotto via ha portato interamente la nostra iniquità.