La santificazione progressiva nella Bibbia

La santificazione progressiva è l'opera continua di Dio mediante la quale il credente, già dichiarato giusto in Cristo, viene gradualmente trasformato a sua somiglianza lungo tutta la vita cristiana. Mentre la giustificazione avviene in un istante e il credente è messo a parte per Dio nella conversione, la santificazione è un processo che dura tutta la vita: crescere nella santità, far morire il peccato e riflettere sempre più il carattere di Gesù. Le Scritture presentano questa crescita come la chiara volontà di Dio e la sua opera di grazia nel suo popolo. Lo scopo è inequivocabile. Prima Tessalonicesi 4:3 dichiara con semplicità: "La volontà di Dio è questa: la vostra santificazione". Dio non desidera soltanto perdonare il suo popolo, ma renderlo santo. Seconda Corinzi 3:18 descrive il processo in modo splendido: contemplando i credenti la gloria del Signore, "siamo trasformati nella stessa immagine, di gloria in gloria". Questa trasformazione è progressiva, avanza di gloria in gloria, mai compiuta in questa vita ma sempre in cammino. Quest'opera è di Dio e insieme del credente. Filippesi 1:6 ci assicura che "colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la condurrà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù", fondando la nostra fiducia sulla fedeltà di Dio. Tuttavia il credente è chiamato anche all'ubbidienza attiva. Romani 6:19 ci esorta a offrire le nostre membra "a servizio della giustizia per la santificazione", e 2 Corinzi 7:1 ci chiama a "purificarci da ogni contaminazione di carne e di spirito, compiendo la nostra santificazione nel timore di Dio". La santificazione riposa saldamente sull'opera compiuta di Cristo. Ebrei 10:14 dichiara: "Con un'unica offerta ha reso perfetti per sempre quelli che sono santificati", tenendo insieme la posizione sicura del credente e la sua crescita continua. Prima Pietro 2:2 raffigura questa crescita come nutrimento: "Come bambini appena nati, desiderate il puro latte spirituale, affinché per esso cresciate per la salvezza". Per il credente di oggi, la santificazione progressiva offre insieme conforto e sfida. Non dobbiamo disperare per il peccato che ancora rimane, poiché Dio stesso si è impegnato a portare a termine ciò che ha cominciato. Allo stesso tempo siamo chiamati a perseguire la santità con diligenza, nutrendoci della Parola di Dio, resistendo al peccato e confidando nello Spirito che ci trasforma, passo dopo passo, nell'immagine di Cristo.