La santificazione nella Bibbia

La santificazione è l'opera di Dio mediante la quale egli mette i credenti da parte per sé e li rende sempre più santi. La Scrittura lo afferma con chiarezza: «Perché questa è la volontà di Dio: la vostra santificazione» (1 Tessalonicesi 4:3). È insieme il proposito di Dio per il suo popolo e il processo di tutta una vita per cui quel proposito si compie. Mentre la giustificazione dichiara giusto il peccatore in un solo istante, la santificazione è la trasformazione continua del cuore, delle abitudini e della condotta del credente a somiglianza di Cristo. La santificazione ha la sua origine in Dio, non nel solo sforzo umano. Paolo prega: «Or il Dio della pace vi santifichi egli stesso completamente; e l'intero vostro essere, lo spirito, l'anima e il corpo, sia conservato irreprensibile per la venuta del Signore nostro Gesù Cristo» (1 Tessalonicesi 5:23). Gesù pregò: «Santificali nella verità: la tua parola è verità» (Giovanni 17:17), mostrando che la Parola di Dio è lo strumento principale con cui egli ci purifica e ci rinnova. Tuttavia i credenti sono anche chiamati a partecipare attivamente: «purifichiamoci da ogni contaminazione di carne e di spirito, compiendo la nostra santificazione nel timore di Dio» (2 Corinzi 7:1). Questa santità non è facoltativa. «Procacciate la pace con tutti e la santificazione, senza la quale nessuno vedrà il Signore» (Ebrei 12:14). I Corinzi che un tempo vivevano nel peccato furono trasformati: «ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e mediante lo Spirito del nostro Dio» (1 Corinzi 6:11). Liberati dal dominio del peccato, i credenti ora portano frutto nuovo: «ma ora, essendo stati affrancati dal peccato e fatti servi di Dio, voi avete per frutto la vostra santificazione, e per fine la vita eterna» (Romani 6:22). La santificazione procede dunque dalla rottura definitiva con il peccato nella conversione, attraverso la crescita quotidiana nella grazia, fino alla glorificazione finale quando Cristo apparirà. È la gioiosa ricerca di diventare ciò che Dio ha già dichiarato che siamo in lui.