I sacramenti nella Bibbia

I sacramenti, spesso chiamati ordinanze, sono gli atti visibili di adorazione che Gesù Cristo comandò personalmente alla sua chiesa di osservare: il battesimo e la Cena del Signore. Non sono invenzioni umane, ma segni istituiti dal Signore stesso, dati per distinguere il suo popolo e per proclamare l'evangelo in forma tangibile. Dopo la sua risurrezione, Gesù affidò alla chiesa la sua missione: "Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo" (Matteo 28:19). Il battesimo sta all'inizio della vita cristiana come il segno stabilito dell'appartenenza al Dio trino. Il battesimo è ricco di significato. Nel giorno di Pentecoste Pietro esortò la folla: "Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati" (Atti 2:38), unendo il lavacro dell'acqua al ravvedimento e al dono dello Spirito. Paolo approfondisce l'immagine spiegando che "siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita" (Romani 6:4). Il battesimo rappresenta l'unione con Cristo nella sua morte e risurrezione, una confessione pubblica che la vecchia vita è sepolta e ne comincia una nuova. La Cena del Signore, chiamata anche comunione, fu istituita nella notte in cui Gesù fu tradito. "Mentre mangiavano, Gesù prese del pane e, dopo aver reso grazie, lo spezzò e lo diede ai discepoli, dicendo: Prendete, mangiate, questo è il mio corpo" (Matteo 26:26). Paolo trasmette la stessa tradizione che aveva ricevuto dal Signore: "che il Signore Gesù, nella notte in cui fu tradito, prese del pane e, dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: Questo è il mio corpo che è dato per voi; fate questo in memoria di me" (1 Corinzi 11:23-24). Sul calice Gesù aggiunse: "Questo calice è il nuovo patto nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne bevete, in memoria di me" (1 Corinzi 11:25). Molte chiese descrivono i sacramenti come segni esteriori e visibili di una grazia interiore e spirituale, sigilli che confermano le promesse di Dio alla fede. Il battesimo si riceve una sola volta, segnando l'ingresso nella comunità del patto; la Cena si riceve spesso, sostenendo i credenti mentre ricordano la morte di Cristo e attendono il suo ritorno. Entrambi distolgono gli occhi del cuore da noi stessi e li volgono al Salvatore crocifisso e risorto, che ha dato il suo corpo e versato il suo sangue per il perdono dei peccati. Sul piano devozionale, i sacramenti sono doni di certezza. Quando il dubbio assale la coscienza, il credente può ricordare l'acqua del battesimo e il pane e il calice della mensa come pegni stessi della grazia di Dio. Non sono semplici simboli da osservare meccanicamente, ma mezzi vivi attraverso i quali il Signore si avvicina, rafforza la fede e unisce il suo popolo in un solo corpo finché egli venga.