L'osservanza del sabato nella Bibbia

L'osservanza del sabato si trova nel cuore stesso della legge morale di Dio, sancita nel quarto comandamento dato al Sinai: "Ricordati del giorno del riposo per santificarlo" (EXO.20.8). Per sei giorni l'uomo lavorerà e farà ogni sua opera, ma il settimo giorno è riposo consacrato al Signore suo Dio; in esso non si farà alcun lavoro, né da lui, né dai suoi figli, né dai suoi servi, né dallo straniero che è dentro le sue porte (EXO.20.9). La ragione risale alla creazione stessa, poiché in sei giorni il Signore fece il cielo e la terra, e si riposò il settimo giorno; perciò egli benedisse il giorno del riposo e lo santificò (EXO.20.11). Il riposo è intessuto nel ritmo dell'ordine creato, un dono più antico di Israele e radicato nel carattere di Dio. Più che una regola, il sabato è un segno di patto perpetuo tra il Signore e il suo popolo: "i figli d'Israele osserveranno il sabato, celebrandolo di generazione in generazione come un patto perpetuo" (EXO.31.16). Onorare il giorno significa onorare Colui che santifica il suo popolo. Per mezzo di Isaia il Signore chiama i suoi a trattenere il piede dal compiere il proprio piacere nel suo giorno santo, a chiamare il sabato una delizia, il giorno santo e glorioso del Signore, non seguendo le proprie vie né cercando il proprio interesse (ISA.58.13). Il sabato non è un peso, ma una delizia, un santuario nel tempo messo a parte per l'adorazione e il riposo. Il Deuteronomio aggiunge un secondo grande motivo: il ricordo della liberazione. Israele doveva osservare il giorno ricordando di essere stato schiavo nel paese d'Egitto, e che il Signore suo Dio ve lo aveva fatto uscire con mano potente e braccio steso (DEU.5.15). Il riposo del sabato proclama la liberazione; il popolo che un tempo faticava senza sosta sotto il Faraone ora cessa il suo lavoro per comando del suo Redentore. Così l'osservanza del sabato celebra sia la creazione sia la redenzione, unendo il Dio che fece ogni cosa al Dio che salva il suo popolo. Per il credente di oggi, osservare il sabato insegna la fiducia nella provvidenza di Dio, la disciplina di cessare dall'affanno ansioso e la gioia della comunione con il Signore. Esso addita il riposo eterno che rimane per il popolo di Dio, un anticipo della pace che viene dal riposare nella sua opera compiuta.