Il ritorno dall'esilio nella Bibbia

Il ritorno dall'esilio di Babilonia costituisce una delle grandi svolte della storia dell'Antico Testamento. I libri di Esdra e Neemia raccontano come il Signore destò il cuore del re Ciro affinché permettesse al popolo d'Israele di tornare nella sua terra (Esdra 1:1-4), adempiendo così la profezia di Geremia riguardo ai settant'anni di cattività (Geremia 25:11-12). Questo ritorno non è soltanto un avvenimento politico: rivela la fedeltà di Dio alle sue promesse, anche quando il suo popolo si era mostrato infedele. Là dove il giudizio sembrava avere l'ultima parola, la grazia aprì un cammino di restaurazione. Il Signore dichiara per bocca d'Isaia: «Non temere, perché io sono con te; farò venire la tua discendenza dall'oriente, e ti raccoglierò dall'occidente» (Isaia 43:5-6). Al di là del suo significato storico, questo ritorno diviene una figura profetica del ritorno spirituale di ogni peccatore a Dio. L'anima esiliata dal peccato può tornare alla casa del Padre, come il figlio prodigo accolto a braccia aperte (Luca 15:20). Le mura ricostruite di Gerusalemme e il tempio restaurato testimoniano che Dio riedifica ciò che il peccato e la prova avevano distrutto. Così il ritorno dall'esilio annuncia già la redenzione in Cristo, per la quale coloro che erano lontani sono avvicinati (Efesini 2:12-13).