La rigenerazione nella Bibbia

La rigenerazione è l'atto di grazia mediante il quale Dio comunica nuova vita spirituale a coloro che sono morti nei loro peccati, rendendoli nuove creature e introducendoli nella sua famiglia. Le Scritture la chiamano spesso "nascere di nuovo" o "nascere dall'alto". Quando Nicodemo venne da Gesù di notte, il Signore dichiarò: "In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo non può vedere il regno di Dio" (Giovanni 3:3), e aggiunse: "se uno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio" (Giovanni 3:5). Questa nuova nascita non è una conquista umana, ma un'opera sovrana dello Spirito Santo, misteriosa e libera come il vento. La dottrina risponde al problema più profondo dell'uomo. Per natura siamo spiritualmente morti, ma Dio, "anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati con Cristo" (Efesini 2:5). La rigenerazione è quindi una risurrezione dalla morte alla vita, compiuta interamente per grazia. Paolo la fonda non sul nostro merito, ma sulla misericordia di Dio: "egli ci ha salvati non per opere giuste da noi compiute, ma per la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo" (Tito 3:5). È una delle dichiarazioni più chiare del Nuovo Testamento che la nuova nascita è opera di Dio, applicata per mezzo dello Spirito. I profeti annunciarono questa trasformazione interiore. Per mezzo di Ezechiele Dio promise: "Vi darò un cuore nuovo e metterò dentro di voi uno spirito nuovo; toglierò dal vostro corpo il cuore di pietra e vi darò un cuore di carne" (Ezechiele 36:26). Ciò che la legge non poteva ottenere con un comando, Dio stesso lo compie rinnovando il cuore. Lo strumento che egli usa è la sua parola vivente: "essendo stati rigenerati non da seme corruttibile, ma incorruttibile, mediante la parola di Dio vivente e permanente" (1 Pietro 1:23). Il risultato della rigenerazione è una vita trasformata e una nuova identità. "Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate: ecco, sono diventate nuove" (2 Corinzi 5:17). Il rigenerato non si limita a correggere la propria condotta, ma riceve una natura nuova, nuovi affetti e l'inabitazione dello Spirito. La rigenerazione sta così all'inizio stesso della vita cristiana, la scintilla divina che rende possibili la fede, il ravvedimento e l'obbedienza duratura. È motivo di gratitudine senza fine, perché non ci siamo dati da soli questa vita: Dio, nella sua misericordia, ci ha vivificati.