Il rapimento della Chiesa nella Bibbia

Il rapimento indica il momento in cui Gesù Cristo tornerà e radunerà a sé il suo popolo: sia i morti in Cristo, che saranno risuscitati, sia i credenti viventi, che saranno trasformati, per incontrarlo ed essere con lui per sempre. Il termine deriva dall'espressione "rapiti" di 1 Tessalonicesi 4:17, e la dottrina è tratta direttamente dalle promesse del Nuovo Testamento sulla venuta di Cristo. Il passo più chiaro è la consolazione di Paolo ai credenti afflitti: "Il Signore stesso, con un ordine, con voce d'arcangelo e con la tromba di Dio, scenderà dal cielo, e prima risusciteranno i morti in Cristo; poi noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti insieme con loro, sulle nuvole, a incontrare il Signore nell'aria; e così saremo sempre con il Signore" (1 Tessalonicesi 4:16-17). L'accento non cade sulla speculazione, ma sulla speranza e sul riabbraccio. Paolo lo chiama un mistero in 1 Corinzi 15:51-52: "Non tutti morremo, ma tutti saremo trasmutati, in un momento, in un batter d'occhio, al suono dell'ultima tromba... i morti risusciteranno incorruttibili e noi saremo trasmutati". I viventi non sono lasciati indietro, ma glorificati all'istante, rivestiti di corpi immortali adatti all'eternità. Gesù stesso promise questo raduno: "Quando sarò andato e vi avrò preparato un luogo, tornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io siate anche voi" (Giovanni 14:3). Avvertì anche di una separazione improvvisa: "due saranno nel campo; l'uno sarà preso e l'altro lasciato" (Matteo 24:40), esortando a essere pronti. Per questo ai credenti è insegnato a vivere nella speranza vigilante, "aspettando la beata speranza e l'apparizione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Gesù Cristo" (Tito 2:13). Il rapimento assicura al cristiano che la morte non è la fine e che Cristo custodirà il suo popolo presso di sé.